第17章 假货横行

晨光刚压过屋檐，铁苍站在锻房门前，左手按在门框上稳住身形。他一夜未睡，眼底发青，左肩胎记隐隐发烫，像是有根细针在里面来回穿刺。但他站得笔直，右手戴着半指铁手套，掌心还残留着昨夜锤锻星纹刀时磨出的血泡。

街面上传来喧闹声。

两个妇人在集市口争执，声音撕破清晨的安静。一个拎着把柴刀，刀身锈迹斑斑，另一个指着摊主骂：“你这破魔刀连木柴都劈不开，还敢收我三枚铜铢？”

“谁说劈不开？”摊主梗着脖子，“昨儿个镇东头老李家砍树，一刀下去树倒人翻！你自己力气小，怪得了谁？”

那妇人急了，挥刀就往旁边木桩上砍。刀刃撞上硬木，“铛”地弹开，火星四溅。她再砍，三下，刀口卷了边。

人群围上来，七嘴八舌。

“我就说嘛，哪有这么便宜的破魔刀。”

“铁匠铺那一把，听说要换一头牛，这才几个钱？”

“可别是假的吧？现在满街都是‘破魔’俩字刻着的刀。”

话音落进铁苍耳朵里，像一根烧红的铁丝扎进脑仁。他没说话，只一步步走过去。人群自动分开一条道。有人认出他，低声传开：“是铁家铺子的。”

摊主脸色变了变，但还是强撑着：“客官要看货？我这儿新到一批，削铁如泥——”

铁苍不答，从怀里摸出五枚铜铢，放在摊上。“这把，我要了。”

摊主愣住，赶紧把那把卷刃的柴刀递过去。铁苍接刀，转身就走。

回到锻房，他将门闩插上，走到工作台前。阳光从窗缝照进来，落在刀身上。他抽出刻度尺，一寸寸量。全长二尺九寸，比标准短了八寸。刀脊厚度不均，一侧厚如铁板，另一侧薄得能透光。锻层杂乱，像是胡乱叠打几次就出炉。

他冷笑一声，用铁钳夹住刀柄，撬开暗格。里面藏着一层油纸，包着一块指甲盖大小的印泥残片。他取出自己的刻度尺背面，那里贴着一张从米行账册上揭下的封记样本——严世通米行专用朱砂印。

图案对上了。

他盯着那块残片，手指收紧。严世通三个字在他脑子里炸开。不是意外，不是仿冒，是明目张胆地打着他的旗号卖假货。他知道这种刀经不起一次真正对抗，更别说破魔。一旦上战场，拿这种刀的人，死得最快。

他把伪刀往台上一扔，抓起斗笠出门。

铜老三的摊子在市集南角，支着一把褪色蓝布伞。他正蹲在地上修一口黄铜锅，左眼蒙着黑布，右手熟练地敲打裂口。听见脚步声，头也不抬：“来了？我就知道你会来。”

铁苍把伪刀拍在桌上。“你能认出这是谁做的？”

铜老三拿起刀，掂了掂，嗤笑：“这玩意也叫刀？铁水都没炼净，夹了三层沙，两层废铁，外面镀了层亮漆充门面。”他用指甲刮开刀柄接缝，露出里面腐朽的木芯，“这种货色，三天就断。”

“有没有办法，让人一眼看出来？”

铜老三咧嘴一笑，从箱底拖出个铁盒。打开，里面是一副捕兽夹，但夹口不再是平齿，而是交错排列的锯齿钢条，像两排断牙。

“新改的。”他说，“真铁够硬，夹不断。伪铁掺杂，一夹就裂，断口还会留下这齿痕，跑不了。”

铁苍接过夹子，翻看齿形。每一颗都经过手工打磨，角度一致，深浅相同。这不是随便改的工具，是专门为了辨伪而造。

“试试。”

铜老三起身，把伪刀卡进夹口中央。他踩下机关踏板。

“咔嚓！”

刀身应声断裂，断面参差，锯齿压痕清晰可见。

围观的人群不知何时聚到了摊边。一个老汉探头看：“这……这要是人人都能试，谁还敢卖假？”

“那就别卖。”铁苍说。

他抱着断裂的伪刀回锻房。铜老三收拾工具，把那副夹子小心收进箱子，低声嘀咕：“这一下，怕是要掀天。”

铁苍没回头。他在锻房门前立起一块黑铁牌，高三尺，宽一尺，是昨日断砧后剩下的边料。他戴上铁手套，拿起重锤，一锤一锤凿上去。