第16章 星夜锻刃

牛车碾过最后一道碎石坡，青岩镇的轮廓在夜雾中浮现。铁苍跳下车，斗笠压得极低，肩上的包袱沉甸甸地坠着，里面是他在狼山截下的断刀鞘碎片和那张焦黄的“狼山有鬼”密信。他脚步未停，直奔锻房。

门一推开，炉火未熄。铜盆里的炭还在红着，映得四壁晃动。他甩掉斗笠，解下包袱扔在角落，右手立刻摸向工具架——半指铁手套已经发烫，他却像没感觉一样套上，指尖按进掌心的老茧里，借痛感撑住涣散的神志。

阿青蜷在风箱旁打盹，听见动静猛地抬头，右腿一抽差点摔倒。他看清是铁苍，立刻爬起来：“师父……您回来了？”

“别说话。”铁苍声音沙哑，“点火，升炉温。”

阿青不敢问，赶紧去翻柴堆。他动作利索，但眼神止不住地抖。铁苍刚才那一声“师父”，是他第一次这么叫。以往都是“铁头”“铁哥”地喊，今天不知怎么，话到嘴边就变了。

铁苍走到锻台前，从怀中取出赤铁胚。这块料是他三天前就开始叠锻的星纹基材，原本计划等鼓风系统调稳后再行终锻，但现在不行了。他必须在天亮前把刀做出来。

他将铁钳夹住铁胚，送入锻炉。火焰舔上金属的瞬间，发出“嗤”的一声长响。炉心温度不够，蓝焰迟迟不现。铁苍盯着火口，额头渗出冷汗。他的呼吸开始断续，左手不自觉按在左肩胎记上，用力掐下去，直到皮肤泛白。

“风箱。”他低声说。

阿青立刻扑上去推拉。一下，两下，三下——突然，他手臂一顿，改了节奏：三快一慢，三快一慢。

风箱活塞撞击声变得规律而有力。炉内气流被这节奏牵引，火舌猛然窜高，中心腾起一道幽蓝火柱，直扑铁胚底部。

铁苍瞳孔一缩。他本以为只是巧合，可当阿青重复这个频率时，铁水流向明显改变了。杂质不再滞留核心，而是顺着热流外移，聚成团块浮在表面。

“继续。”他说。

阿青咬牙坚持。他的手早就烫红了，掌心磨破，血渗进木柄缝里。但他不敢停。他知道这刀意味着什么——昨夜铁苍赶回时的沉默，怀里藏着的密信，还有那双布满血丝的眼睛，都在告诉他：有人要动他们的根。

炉火持续燃烧。铁苍第三次取出铁胚，锤子落下。第一击偏了半寸，他皱眉，停下喘息。双手颤抖得厉害，连锤柄都握不稳。他闭眼，左手再次掐进胎记，痛意如针扎进神经，逼得意识清醒了一瞬。

锤子重新举起。

第二击落下，正中脊线。火星炸开，铁胚微颤，内部应力被强行校正。第三击、第四击……他一口气砸下十七锤，每一锤都卡在金属回弹的临界点上，精准得像是用尺量过。

阿青的风箱节奏没断。三快一慢，三快一慢。炉火稳定如脉搏。

铁苍终于停下。他将铁胚浸入淬火池。水汽轰然腾起，白雾弥漫整个锻房。池中传来细微“噼啪”声，像是铁在呼吸。

他没歇，立刻取出，进行最后修形。刀身逐渐显出轮廓：狭长、微弧，背厚刃薄，全长三尺七寸。表面无光，灰扑扑的像块废铁，只有细看才能发现几道极浅的星状纹路，藏在锻层深处。

“成了？”阿青小声问。

“还没。”铁苍抹了把脸，汗水混着炭灰流进嘴角，苦得发涩。

他走向淬火池旁的冷却架，取下一块黑铁片。这是昨日试刀剩下的残片，曾被魔法师护盾反弹过三次，依旧完好。他将星纹刀轻轻搭在上面，闭眼，调动体内最后一丝力气。

体力开始流失。这是金手指的代价。每一次锻造赋予“破魔”属性，都要消耗真实体力。此刻，他感觉肺像被压住，心跳越来越沉，双腿发软。

但刀身微微一震。

那一瞬，阿青看见刀面闪过一道极淡的银芒，转瞬即逝。