灵血洗礼

　　“晚晚？晚晚！”

　　刘婶的声音把她拽回来。

　　时晚晚抬眼，发现一截线头缠错了经纬，织出个小疙瘩。

　　她连忙低头拆线，听见刘婶笑：“想什么呢这么入神？莫不是……已经有中意的后生了？”

　　周围响起善意的低笑。时晚晚耳根微热，摇摇头，专心对付那个线疙瘩。

　　午后，村里忽然喧闹起来。

　　猎队回来了。

　　七八个精壮汉子扛着木杠，杠子上悬着一头壮硕如小山的野兽。

　　那东西皮色深褐如铁，脊背上凸起一排狰狞的骨刺，即便已经断了气，残存的凶戾气息仍让围观的孩童不敢靠太近。

　　“是铁脊灵彘！”

　　有见识的老人拄着拐杖上前，眯眼细看，“好东西啊，额心血晶该有鸽蛋大了吧？”

　　“何止！”

　　领头的张猎头抹了把脸上的汗污，笑容爽朗：

　　“这回运气好，碰上个刚成年的，血晶饱满，灵血正旺。正好赶上村里几个娃子满十岁，过两日请村长主持，行灵血洗礼！”

　　人群顿时嗡地议论开来。

　　几个被点到的孩子兴奋得小脸通红，他们的父母也满脸喜色。

　　灵血洗礼是青石村代代相传的习俗，用强大异兽心口精血，辅以村长掌握的符文秘法，为适龄孩童激发潜能。

　　若能引动体内沉睡的“原始符文”，便算有了修炼的根骨；即便感应微弱，灵血中那股精纯元气也能淬炼筋骨、温养气血，对成长大有裨益。

　　时晚晚站在人群外围，手指无意识地攥紧了衣角。

　　她看着那头灵彘额心处。

　　那里皮毛被小心地剥开一块，露出底下拇指大小、泛着暗金光泽的晶体，像凝固的琥珀，又像沉睡的眼睛。

　　阳光照在上面，隐约有血色的光晕流转。

　　心脏在胸腔里重重跳了两下。

　　当天傍晚，她在村长家院门口找到了正在翻晒草药的青山爷爷。

　　老人背对着她，弯腰从竹匾里拣出几片发霉的叶子。

　　夕阳给他花白的头发镀上一层柔软的金边，挽起的袖口下，小臂皮肤松驰，却依然能看清年轻时留下的、扎实的筋肉轮廓。

　　“爷爷。”时晚晚轻轻喊了一声。

　　青山村长直起身，回头看见是她，脸上露出慈和的笑：

　　“晚晚啊，来得正好，帮爷爷把这匾搬到檐下，看样子夜里要下雨。”

　　时晚晚应了，上前双手抬起竹匾。晒干的草药很轻，她脚步稳当地把匾搁在屋檐下的木架上，拍了拍手上的灰。

　　“有事？”老人拿起汗巾擦手，目光温和地看着她。

　　时晚晚抿了抿唇。来之前打好的腹稿，此刻在喉咙里转了几圈，才轻声吐出来：

　　“爷爷，我听说……猎队带回了铁脊灵彘，要行灵血洗礼。”

　　“是啊。”

　　村长走到井边打水洗手，“咱们村的规矩，满十岁的娃子都得经历一回。是个好机缘。”

　　水声哗啦。时晚晚看着老人沉稳的动作，吸了口气，声音稍微抬高了些：

　　“那……我能参加吗？”

　　青山村长动作顿了顿。

　　他关掉水桶，转过身，湿漉漉的手在粗布裤子上擦了擦，仔细看向面前的少女。

　　小姑娘站得笔直，双手垂在身侧，指尖却悄悄掐着掌心。眼睛很亮，里头藏着点忐忑，但更多的是某种他熟悉的、属于年轻人的热切。

　　青山村长闻言，脸上露出恍然和赞许的笑容：

　　“就为这个？当然能！这是好事啊。”

　　他打量了一下眼前虽显瘦弱但目光坚定的少女，语气温和地解释：

　　“这灵血洗礼，咱村里适龄的孩子都会经历。若能激发出体内潜藏的‘原始符文’，便是有了修炼的根骨，将来或许能走上道途。

　　就算感应微弱，灵血中那股精纯元气也能淬炼筋骨、温养气血，对身体大有裨益，往后无论劳作还是……咳咳，总之是桩稳赚不赔的机缘。”

　　他顿了顿，语气更加和蔼：

　　“你是时皓小兄弟托付过来的，便是咱青石村的孩子。这等有益之事，自然有你一份。”

　　“晚晚能有这份上进心，爷爷很高兴。好好准备，后日清晨，祠堂前集合便是。”

　　“谢谢爷爷！”

　　时晚晚眼睛一亮，真心实意地鞠了一躬。

　　村长爽快的应允，让她心中那点因害怕被区别对待，而产生的忐忑瞬间消散，取而代之的是一种被接纳、拥有平等机会的温暖，以及……一丝重新燃起的、微弱的希望。

　　也许，这公认有益的洗礼，能不一样