第18章 砒霜
第18章 砒霜
其妻张氏于两年前进京寻夫，此后杳无音讯。
这些证词，每一份都按了手印。
派去查纵火案的人也有了进展。
柳树巷那间被烧毁的屋子，瓦砾中检出油渍残留。
不是灯油，是专门用来引火的桐油，量大，泼洒痕迹明显，集中在门窗和屋顶。
起火点至少四处，同时起火，绝非意外。
现场虽被水泡过，但油比水轻，渗进墙基缝隙的油渍没有被完全冲掉。仵作取了样，封存，作为物证。
最关键的证人是赖爷手下一个小喽啰。
那晚参与放火的四个人里有一个分赃不均，被赖爷当众打断了两根手指赶出了地盘。
陆廷之的人找到他时，他正缩在城北一间破庙里，手指肿得像萝卜，发着烧说胡话。
看见皂衣亲兵，他什么都招了。
赖爷怎么接的活，上头的人怎么交代的，油是提前准备好的，泼在哪里，点的什么火。
陆廷之把这份供状看了三遍，然后亲自去了一趟城北破庙，又带回一份画了押的口供。
赖爷是第二天夜里被抓的。
他正在一个暗门子里喝酒，门被踹开的时候还拍了桌子，看清来人穿的什么衣裳后，酒醒了大半。
他没挣扎，也没喊冤，被架出去的时候只问了一句：“是那老太太的事？”
没有人回答他。
但他从亲兵的脸色里读出了答案，一路沉默到京兆府大牢。
沈清辞这边也没有坐以待毙。
他不能亲自出面，但何安可以。
何安跑遍了京城所有能跑的门路，大理寺、宗正寺、都察院，甚至宫里几个说得上话的太监。
但这一次，所有的门都关上了。
不是门里的人不想开，是不敢开。
登闻鼓一响，全京城都听见了。
三十杖挨完，状子递上去，三司会审已经定了，谁沾谁死。没有人愿意给沈清辞陪葬。
何安跑了两天，只带回了一句话。
大理寺一个从前收过沈清辞一方端砚的小吏，让何安转告他：“爷，这回不是钱能摆平的事了。登闻鼓的状子，太祖爷立的规矩，谁敢压，谁就跟着上断头台。不是我们不帮，是帮不了。”
沈清辞听完，沉默了很久。
然后他做了一件谁也想不到的事。
他换了一身素净的衣裳，亲自去了一趟京兆府。不是去递状子，不是去喊冤，是去求见陆廷之。
陆廷之见了他。
两个男人在京兆府后衙的一间偏厅里面对面坐着，桌上两盏茶，谁也没动。沈清辞穿着一件月白色的长衫，和几个月前在古董铺子门口扶长公主下马车时一模一样。面容清俊，眉眼儒雅，举止从容。即便是来求人，他也没有半分狼狈。陆廷之穿着藏青色的便服，袖口沾着墨渍，桌案上堆着半尺高的卷宗。
“陆大人。”沈清辞的声音很平，像在说一件与自己无关的事，“此案，可有余地？”
陆廷之看着他，目光没有温度。“驸马爷指的余地，是什么？”
沈清辞沉默了一瞬，然后从袖中取出一叠银票，轻轻放在桌上，往陆廷之的方向推了三寸。
不是贿赂，是试探。陆廷之没有看那叠银票，只是看着沈清辞。
“驸马爷，本官问你三件事。”
“请讲。”
“第一件，桃源村沈王氏，可是你母亲？”
沈清辞的睫毛动了一下。
他没有回答，但沉默已经是答案。
“第二件，张氏秀娘，可是你原配发妻？”
沈清辞的手指微微收拢，指节泛白。
“第三件，你女儿，今年四岁。你可曾抱过她一次？”
偏厅里安静了很久。
沈清辞垂着眼，看着桌上那两盏没动过的茶，良久终于开口。
“陆大人，你知道我是怎么走到今天的吗？”
陆廷之没有回答。
“桃源村那个地方，每年春天发大水，秋天闹旱灾。”
“我读书，没有灯油，就着灶膛的火光读。没有纸笔，拿树枝在泥地上写字。”
“我考了三年，三年落榜。第四年，我把家里的老牛卖了当盘缠。走的时候，我娘站在村口送我，秀娘抱着刚满月的孩子站在她旁边。我没回头。”
他的声音一直很平，像在讲别人的故事。
“到了京城，我才知道什么叫天外有天。那些世家子弟，五岁开蒙，七岁作诗，十岁读遍四书五经。”
“我呢？我连一本完整的《礼记》都是借来抄的。我拼命读书，拼命巴结所有能巴结的人，给人抄书，替人代笔，写那些我自己都觉得恶心的应酬文章。”
“殿试那天，我写了一篇策论，花团锦簇，字字都是假的。假的见解，假的抱负，假的忧国忧民。”
“主考官说好，说此子有经世之才。你看，他们分不出真假。因为他们自己也是假的。”
他终于抬起头，看着陆廷之。
他的眼睛是干的，没有泪，也没有悔。
只有一种被什么东西掏空了很久之后，剩下的空壳。
“长公主在榜下看见我的时候，我就知道，我的机会来了。”
“她喜欢我什么？喜欢我清俊，喜欢我儒雅，喜欢我和那些世家子弟不一样的寒门风骨。”
“风骨……呵，她不知道，我连骨头都是假的。”
陆廷之看着他，始终一言不发。
等沈清辞说完，他才开口，声音没有起伏。
“驸马爷，你说了这么多，无非是想告诉本官，你有苦衷，你是被逼的，你是为了出人头地才抛妻弃母。”
“但你从头到尾，没有问过一句你娘挨那三十杖疼不疼，没有问过你女儿昨夜那场火怕不怕，也没有问过你妻子疯了两年流落街头捡馒头吃的时候冷不冷。”
沈清辞的脸色终于变了。
不是愤怒，也不是羞愧，是一种被人把最后一层遮羞布扯掉之后的恼火。
陆廷之站起来。
“驸马爷，请回。三司会审之日，本官在堂上等你。”
他拿起那叠银票，放回沈清辞面前。
“这个，带走。你的案子，不是钱能摆平的。也不是几句话能洗干净的。你做过的事，每一件，都在状子上写着。每一个字，都有证据。你娘用三十杖换来的。”
沈清辞低下头，看着那叠银票。
过了很久，他伸手把它们收进袖中，站起来，整了整衣冠。
动作还是那么从容。
“陆大人，你不懂。”他走到门口，停了一步，没有回头，“你不是我，你没有饿过。”
他走了。