正文
《Vampish》姊妹作。 记述着公爵千金梅莉顿．雅莎，卡文狄许无忧无邪的少女时代。 艾辛克森母亲的故事。（已完结）
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『三月二十日』
自从上周融雪后，天气变的温暖许多，也意谓这社交活动又要开始了。
今天裁缝师一早就来帮安娜量尺寸，她一口气就订了三套宴会用的礼服，其中一套是相当华丽的草绿色，连裁缝师都说是很大胆的顏色，不过安娜的气场就是适合这种奢华又夸张的礼服，她兴致勃勃地告诉我说，今年的赛马会就要穿这一套。
裁缝师拿了几张最新的设计图给我挑，坦白说这季的款式都有点浮夸，我都不太喜欢，但是也不好婉拒，于是我选了一套打褶和缎带最少的礼服，请她在领口和袖口修改一下（胸口的衣料少得离谱），就决定了这一次赛马会的礼服。料子方面我选的是浅蓝的绸缎，希望能够穿到夏天。
不过安娜在知道我只订作一套礼服时，又擅作主张的帮我选了一套深红色的外出服。儘管我觉得这样的顏色，在春夏季节不实穿，但毕竟是安娜为我挑的，我也没说什么。
p.s.父亲对安娜那件绿色的礼服很有意见，不过我觉得安娜一定会穿它去赛马会的。
『四月五日』
赛马会这天，父亲因为公务没有跟我们一起去，安娜也得以穿上她最期待的绿色礼服，但今天的她并没有往年的雀跃。
原因是前几天巴迪顿伯爵被人诬告。
巴迪顿伯爵是威廉殿下的亲信之一，挑起这场官司很明显就是王储们的内斗，虽然威廉殿下排行第六，却是最有声望的王储，想藉机打击他的人当然不少。安娜不是很开心，因为她没预料到，对方居然使这样的险招对付自己的未婚夫，她认为这是自己的失算。
这次赛马会她也不能单纯欣赏赛马了，她打算去找杜琳法官的夫人谈谈这件事，看看能不能替伯爵解围。
儘管心事重重，安娜仍是会场的焦点。
她一出场，原本观赛的男士们都纷纷看向她，不过真正能走到她身边牵起她的手的，只有她的未婚夫威廉殿下。
看着他们俩人的身影，有时候我也是挺羡慕的，羡慕并不是因为安娜将会成为王子妃，而是因为她选择的对象，是自己真心喜欢的人，而殿下也将安娜视为无可取代的存在，这在贵族婚姻中十分罕见，就算最后殿下没有继任王位，我也衷心祝福他们。
威廉殿下是个亲切的人，在安娜去跟杜琳夫人攀谈时，他帮我拿了杯饮料，还顺便问了一下我父亲的近况。这时我也才注意到，威廉殿下的身旁有另外一位少年随侍在侧。
从他的装束来看，似乎也是个有身分地位的人，但他身上又没有可以辨识家纹或是头衔的东西，让我有点困扰要怎么跟这个人打招呼。
那对带有审视的灰眸，让人十分不自在，但交谈后发现他是个十分有礼的人，彷彿灵魂中住了一个老派的绅士，严谨又庄重。
后来我才知道，他是瓦伦席公爵的独子，马克利姆。
（二）
『四月十六日』
因为咳疾又犯的关係，父亲昨天把我送到了蒙安卡的乡间宅邸，因为这里气候宜人，我的状况有稍微好转，现在已经可以自由的进出了。
不过这次安娜没有跟着一起来，因为她在首都为巴迪顿伯爵的官司奔波着，威廉殿下似乎也是焦头烂额，儘管如此，我还是在下午收到了来自他们的问候信，真是有效率的信差。
在下午也发生了一件令我困窘到不知道该怎么说的事，现在我都还不知道要怎么跟安娜和威廉殿下提这件事。
我让莱拉把盆水倒出窗外时，没细查外面到底有没有人，结果就这么不巧，刚好溅到了骑马的路人，而且我们还是听到马匹的嘶吼才知道闯祸了。
我经常乾咳，尤其情绪一激动更容易犯，但是父亲和安娜都不在，现在我是这栋宅邸最有份量的人物，自然是要出来替僕役的错误道歉。
我叫莱拉拿了乾净的布跟在后面，这个胆小的十二岁小姑娘哭丧着脸，全身颤抖着瑟缩在我身后，看得我也有些不忍。
开了门后，我看到一个上半身几乎全湿的男子正在安抚他的马，估计那盆水整个淋在他身上了吧？我心里万份愧疚的上前道歉。
没想到那个人，是我不久前才在赛马会见到的、威廉殿下的同伴，瓦伦席公爵之子•马克利姆。
看到我的时候，他似乎也十分惊讶，我赶紧将他迎进屋里。不过家中没有男子的衣服，只好请莱拉去邻近的镇上买回来。
本来以为会受到很严厉的责难，但马克利姆出乎意料的接受了道歉（又或者是因为不忍看我边咳边道歉？），也婉拒了我们的赔偿。他认为这种天气衣服很快就乾了，不需要特别替换。但我还是有点担心他会受到风寒。
寒暄了一会儿后，我才知道他这几天刚好来这里访友，暂住的地方就在不远处，今天只是为了去镇上，才刚好经过这里，他也很讶异我父亲居然会在这边置產。
父亲会在这里购地，主要也是因为我的身体状况，如果可以的话，我也希望能够长居此处，当然这些话没有对马克利姆说就是了。
他没有待很久就离开了，然后表示改天会再来拜访。
『四月二十日』
马克利姆的信比安娜早一步送达。
信中邀请我们姊妹前往他在迈诺威的城堡，写得简短内敛，没有多馀的客套和寒暄。安娜得知的时候相当惊讶，甚至没责备我前几天的蠢事。
从安娜口中得知瓦伦席公爵的独子，是个冷淡出名的少年，在社交场合仅维持最低限度的礼仪，鲜少展现殷勤，更别提向哪家小姐寄信这种事。跟交友广阔的威廉殿下相反，那名少年的朋友圈出乎意料狭隘，能数得出来也就那几个。
或许是从小生长在山中的城堡、公爵家的家教甚严所致，他跟许多人维持着一种恰当好处的距离，以贵族间的交往来说不算失礼，但却又称不上热络。而威廉殿下则是少数能称作『他的朋友』的存在。
对于这样冷淡的公爵之子，居然会主动寄信给一名淑女，安娜认为他应该是蛮中意我的。
不过这让我有些难以释怀，如果那天在场的是安娜，倒还可以理解，她那样如同晨星般璀璨高贵的美貌，才是任何人都为之倾倒的吧！
我寧愿相信他是想藉由病怏怏的我来邀请安娜，不过安娜已经是王子的未婚妻了。
唉，反正一切仅止于我的臆测。
（三）
『五月六日』
用完早膳后，我和安娜前往附近的城镇採买，因为不想让人家知道我们是公爵家的人，这一趟我们只让两个护卫随行，还要求护卫装扮成寻常僕役的模样。
蒙安卡的乡间小路很平坦，尤其在温暖的阳光下走着，一点都不觉得累，空气很清新，在城市里觉得舒展不开的肺，来到了这里都变得舒爽。
我们採买的大多是食粮和一些日常杂货，安娜不会在这里挑首饰或是衣服，她还是偏爱城市里那种千变万化的款式。我自己则是很喜欢穿梭在这里的书摊，这些民间书摊总有一些意想不到的惊喜，很适合久久来一次挖宝。
这一次我找到拜马克的绝版诗集－－一部纪载古老战争的诗篇故事，这是我先前非常想要的一本书之一，古文学的老师也有跟我提及，虽然书本身有些陈旧斑驳了，但不影响阅读。把他拿在手里的时候我欣喜若狂──虽然我的古文造诣可能还看不懂一半的内容
不知道马克利姆平常阅读什么样的书？是歷史、文学、政治还是诗集？
想到过几天就要去迈诺威作客，心里就感到紧张，因为我是个涉略很少的人，兴趣只侷限在书本和阅读而已，什么骑马、音乐那些都很不在行，又没什么游歷经验，能够跟外人交流的只有一些文学和诗集方面的心得而已，万一跟他没话聊怎么办？
难道要谈论政治吗？目前没有听说威廉殿下也会前往的消息（不过殿下应该会去）一想到四个人聚在一起，听他们谈论怎么扳倒政敌这种话题，就让人提不起兴致。
算了，听说迈诺威的山峦非常美丽，如果他们真的要聊政治，我就去看风景吧。
『五月十日』
瓦伦席公爵家的车队来迎接马克利姆，我们姊妹俩也成了座上宾。
蒙安卡到迈诺威的车程至少要一天，所以我们天刚亮就出发，顺利的话会在晚餐前抵达坎特堡。整趟路上马克利姆鲜少跟我们交谈，即使说话也大多是在跟安娜谈论宫廷中的情况。
巴迪顿伯爵的官司还没结束，而且牵扯的贵族越来越多，似乎是有意要一口气削弱威廉殿下在宫中的影响力。而当今国王的态度完全是放任不管，一点都不在乎王储内斗会带来什么样的恶果。
不过据说安娜已经成功拉拢杜琳法官夫人了，所以整体情势来看，威廉殿下还是有筹码的。
我们在一处乡间旅店用餐，马克利姆请店家为我们准备独立的包厢，算是这家旅店最奢侈的消费。平常时候我和安娜几乎不会踏足这种店家，不过路途上没有那么多店家让我们挑选，也就只能将就了。
然而这间旅店的餐点出乎意料的美味，虽然都是寻常人家的食材，但烹调充满巧思，维持了食物本身的鲜甜和风味，加上这边的景致宜人，我的胃口比平常还要好，吃了不少东西，安娜还当着马克利姆的面前调侃我，害我困窘的要死，不过马克利姆倒是一点也不在意。
（四）
『五月十一日』
昨天晚上总算是抵达了坎特堡，不管是安娜还是我都累得只想休息，根本没有精力去打量整个环境，一直到今天早上被晨曦唤醒，我才注意到迈诺威美丽的早晨。
群山环绕、带着粉嫩色泽的淡蓝色天空、有云雾和飞鸟点缀的早晨……美的我不知道怎么用词汇去形容，清晨的空气虽然凉冷，但却相当乾净，那是一种城市中没有的味道，酝酿着喜悦和生命的味道。
安娜还躺在床上呼呼大睡，短时间还不会起来，这时候我忽然有种想要走到外头的衝动，而我真的推开了阳台的窗户，连鞋都没有穿就赤脚走了出去。
迎面而来的风吹起了我的头发和睡衣，就好像我是一隻迎风飞翔的鸟儿，自由自在、无拘无束，我张开双手乘着风，让身体中的每一个细胞都伸展开来，正当我享受着这样舒适的感觉时，一声低沉的早安让我整个人又跌回了现实。
马克利姆站在隔壁的阳台看着我。
一时间我尷尬的不知道要说什么，然后想到身上只穿着单薄的睡衣，连束腰和马甲都没有戴，当下我真的羞愧地想要跳下阳台。
尷尬没有太久，马克利姆就用早餐的话题终结了这一切，我才注意到他手上拿着的早餐茶，散发着清香。
天啊！我到底还能在他面前丢多少脸啊！
『五月十二日』
这天威廉殿下也来到坎特堡了。
儘管他风趣有礼的问候坎特堡的每一个人，但我们都看得出来威廉殿下心事重重。
他和安娜似乎有些事情要商讨，午餐的时候就观察到他们不寻常的眼色，不过威廉殿下似乎顾虑到我，没有硬把我留在那个场合，而是请马克利姆带我到处走走。
迈诺威几乎是山路，不过公爵家久居于此的关係，这里的道路维护相当良好，加上鲜少人到来，山林间呈现着一种原始的风貌，让人心旷神怡，而我也意外发现除了蒙安卡以外，还有一个地方能舒缓我的咳疾。
除了客套寒暄外，他问了我对于迈诺威的看法，在听到我诚心的评价后露出欣慰的表情，看来他也以这片土地为荣。虽然先前有两次出糗的纪录，幸好马克利姆都没拿来谈论，这一趟旅途还算愜意。
我们乘着马车在外游荡了一两个小时，直到山嵐转强才回到城堡。
出乎我意料的事，今天有另外一组客人也来到了公爵家。
似乎是公爵夫人那边的亲戚，他们没有事先知会公爵家，是因为刚好经过迈诺威才想来顺道探访，不过很不巧的是，今天公爵和公爵夫人都外出了。
虽然有些遗憾，但他们很高兴能够在这边见到威廉王子和我们姊妹，基于礼数马克利姆邀请客人一起共进晚餐。
来访的客人是戈弗雷主教和他的养子鲁迪.戈弗雷。不同于主教的严肃稳重，鲁迪.戈弗雷相当活泼，喜爱社交的程度不亚于威廉殿下，他有一种不拘小节的气质，但应对进退上还算得体，据说他也十分受到公爵夫人的喜爱。
政治立场上，戈弗雷主教至今没有表态支持哪一位王储，算是中立派的人士，因此在跟安娜和威廉殿下的言谈间，也没有那种明争暗斗的潮涌，反而很平淡。
事实上，瓦伦席公爵家也算是中立派的贵族，但是因为马克利姆跟威廉王子十分亲近，外界普遍认为默许独子的瓦伦席公爵应该是支持威廉王子的立场。而跟威廉殿下缔结婚约的我们家更不用说，父亲大人老早就表态支持威廉殿下。
然而随着王储斗争越来越激烈，贵族们之间的派系也就越来越明显，原本两个交好的家族可能会因为政治在一夕间决裂，或是因为某个王储的失势而瞬间垮台，现在的情势就是如此严峻，因此贵族们在选择结交甚至婚配的对象，都十分谨慎。
思及至此，就让人格外心塞。
（五）
『五月十五日』
在坎特堡待了五天后，我和安娜准备返回王都的宅邸。
一来是叨扰够久了，二来是国庆大典即将到来，伯爵以上的贵族几乎都会被招回王都参加盛宴，这是社交季中不容缺席的一个节目。另外第三个理由则是，迪巴顿伯爵的判决下来了，儘管没有到全身而退仍免去了部分的刑责，但安娜决定说服伯爵家上诉，为此必须赶回王都。
临走前，鲁迪趁眾人不注意时塞给我学院舞会的邀请函，请我务必在六月十三日前往赴宴，这件事我还没告诉安娜，打算等到家后再跟她商量（虽然她应该满心担忧伯爵的官司）
戈弗雷主教会待这么久也是出乎公爵家预料，虽然没有明讲，但似乎是因为我和安娜的缘故（威廉王子还藉机调侃我们），我自己也不是完全没有感觉，但鲁迪对我来说仅止于一个亲切的青年，并没有其他更多的想法了。
除了鲁迪让人困扰的好意，我还从瓦伦席公爵家得到一盒白薄荷药草，白薄荷是迈诺威的特產，可以净化空气舒缓呼吸道，入药的话也可以治疗感冒，对我来说相当实用。
『五月十六日』
经过一日的路程，我们终于返回王都的宅邸。
在跟父亲打完招呼后，就回房整理东西了。
国庆大典在五月的最后一天开始，届时会有一连串的社交活动、茶会、晚宴、舞会等，我们家也涌进了一堆请帖，不过绝大多数都是邀请父亲或是安娜的活动，少数是需要我和安娜一起出席的。
精力旺盛的安娜可以连续参加好几场宴会、一天换个两三套礼服不会累。不过自从订婚后，她就必须考量到未婚夫的行程、拣选对未婚夫有利的家族出席，所以近年来参与的活动就相对减少很多。
我和安娜一同出席的宴会很快就敲定了，除了王家举办的晚宴、阅兵仪式，再来就是两场私宅举办的晚宴、一场孤儿院的慈善拍卖会、一场教会的募捐茶会，外加鲁迪邀请我的学院舞会。
想到这个数量就不禁令我叹息，不过在安娜面前我根本不敢抱怨。
今年威廉王子被指派接待外国贵宾的任务，安娜势必也要一起，他们俩人要跑的官方与非官方行程远远在我之上。
至于学院舞会，安娜看到邀请函时是惊讶的，不过还是嘱咐我出席，这种学院舞会出席者都是学生，一般来说也不用太正式，气氛上也比较轻松，安娜觉得这是（独自出席）很好的歷练机会，我便回信答应了鲁迪的邀约。
对于任何细节都讲究的安娜，还考虑要不要再订製新的礼服，不过这个时节裁缝师的预约应该都满了。我从衣柜中选了三套礼服，打算交替穿撑过这个夏天，包含上次订做的浅蓝色礼服。
（六）
『五月三十一』
在国庆大典的第一天，我的咳疾又復发了。
迈诺威的白薄荷在前天就用完了，本来想说后天再派人去採买药草，结果今天早上就开始咳个不停，安娜紧张的找医生来，父亲看到我的惨状似乎也默许我可以在家休息。
但我不出席绝对会给安娜和父亲带来麻烦，为此还是忍着不适出席典礼。
威廉殿下不知从哪找来高纯度的白薄荷精油，抹了后确实比较能够正常说话。
不过我还是整天用羽扇遮着脸，尽量避免与人交谈。
也幸好今天担任我的男伴的人是马克利姆，他从威廉殿下那边得知我的状况后，替我挡掉许多不必要的交谈与会面，跳舞的时候也尽量避免别人来邀我共舞，帮了不少忙。
因为今天状况实在太糟了，连最后马克利姆送我回来时，也没能好好道谢，等等要来认真的写一封感谢信给他才行。
『六月二日』
不知道该算是好事还坏事，因为前天抱病出席公开场合的关係，我获得了一个「白百合淑女」（如同百合花娇弱的病女子？）的称号，担任男伴的马克利姆也被传成是我的未婚夫，只能说社交界的留言还真是一点都不能轻忽。
为此，在我寄出感谢信之前，就已经收到马克利姆的道歉信。
看来除了体弱的印象，马克利姆似乎认为我是个很保守脆弱的女性。
本来阅兵大典也是由马克利姆当我的男伴，但现在他似乎想找别的人选，不过要我去熟悉其他男伴实在是件很痛苦的事。
我只能把原本封好的感谢信拆开，加笔补充一些对于他道歉信的回覆。
『六月五日』
马克利姆还是陪我出席了阅兵大典，这点让我非常感激，虽然他从头到尾都避免跟我有过多的交谈和接触。
（七）
『六月六日』
伯爵官司案告一段落了，安娜似乎是逮到了空档就开始追问我跟马克利姆的关係，我了解她的考量，而且年纪也差不多到了可以讨论婚配的时候，所以也就开诚布公的讨论。
从她那边，我得知了她和父亲对我的婚配的看法。
作为未来王子妃的妹妹，我的夫婿选择大概就落在某个范围。表明支持威廉王子的贵族、中立派的贵族或是一些握有军权与法务大权的贵族，这些大概都是理想的夫家。
但因为我鲜少出席社交活动，目前为止也没有特别积极的追求者，导致我现在还没能跟特定的人建立起情谊。
父亲基本上是秉持着顺其自然的原则，没有多加干涉，但安娜很着急，很怕我会错过最好的时光。
对于马克利姆，我现在是没有什么特别的想法，毕竟我们认识还没几个月就谈论婚嫁，未免也太操之过急？我答应安娜会认真考虑这件事，但绝对不是现在。
我在脑海中稍微想像了一下嫁到迈诺威的场景，那边风景美丽、气候宜人，虽然没什么娱乐，但我应该可以过得很开心？
『六月十三日』
这天真是可怕的一天，我的人生从没遇过如此惊险的场合。
如果没有发生那些事，今天应该只是普通的学院舞会。
到现在我还是心有馀悸，先这样。
（八）
『六月十四日』
当我醒来时已经过了中午，因为药效发挥的关係，我睡得很好，充分休息后的大脑，也比较能够组织逻辑脉络。
昨天原本是学院的舞会，我因为鲁迪的关係受邀参加。
主题是「假面」因此每个人都必须戴着面具入场，虽然面具的关係看不清其他人的面貌，但我感觉的出来，现场都是跟我差不多年纪，或者比我小的男女。
气氛也不像社交舞会那么紧绷，而是活泼欢乐，有些学生还自告奋勇地担任表演者，发挥歌喉或琴艺。
忽然我觉得自己没上学院真是一件可惜的事，因为体弱的关係，我的教育都是由家庭教师完成的，不像安娜是在寄宿学校度过（顺带一提，她和威廉殿下就是在学院认识的）。
平心而论，这个舞会是相当不错的，虽然表演和供餐的水准没有办法媲美真正的社交宴，但学生们积极的投入，让现场气氛十分美好，充满生气，连我这样需要找空间透气的人，都可以乖乖待在舞池中了。
然而舞会进行到了一半，忽然被一群暴徒闯入。
整个现场变得一遍混乱，本来以为是学院的其他学生闹场，但那些暴徒携带枪和刀械，让状况更加复杂。
我和鲁迪也加入了逃难的人群，推挤中好像有看到学院的警卫衝了进来，正当心理稍微放心时，会场枪声大作，瞬间我的咳疾又发作了。
我咳到没有办法没走路，只能扶着旁边的墙壁蹲下来，鲁迪看我没办法移动、而他自己也扶不动我，就先离开了。或许他是跑去找救兵了？但到最后我都没有再看到他的身影，希望他平安无事。
本来携带的白薄荷油也在逃生的时候弄掉了，我虚弱的挨在冰冷的墙面，希望这一切能尽快停止。暴徒的叫嚣和学生的尖叫回盪在耳边，我甚至觉得我会在这个地方断气。
公爵家的千金、梅莉顿.雅莎在一场学院舞会的混乱中丧命，还没来得及为家族贡献什么就要结束了……那时候我满脑子是这种想法。
最后，在我意识矇矓之际，有个人从混乱中衝向了我。
我没力气抬头看他的脸，只知道自己终于脱离那面冰冷的墙、到了某个温暖的怀里，白薄荷的香气从口腔扩散，让一切都平静了下来。
如果能够就这样沉眠也不错。
不过当我看见瓦伦席公爵家的马车后，整个人就恢復意识了，再抬头看抱着我的男人，原来是马克利姆。
明明是应该避嫌的关係，我却软弱无力的瑟缩在他身旁，而马克利姆只是轻拍着我的背脊。
回到宅邸后，我们在安娜的惊讶目视下进门，所有解释我都交给马克利姆处理，自己则在侍女的搀扶下回房休息。
吃了镇定的安眠药物后，睡得很安稳，刚刚侍女通知说有客人来访，我想大概是马克利姆，先写到这里。
等等得写封信去打探一下鲁迪的状况，希望他没有受伤。
（九）
『六月十五日』
后来我才知道，学院舞会闯入的暴徒，跟学院理事的纷争有关，因为那所学院中有不少上流阶级的孩子们就读，警察机构很重视这件事，事发不到两天就逮到主使者和部分煽动混乱的暴徒。
事情的经过是我从威廉殿下和马克利姆那边得知的，威廉殿下在结束早上的行程后，特地过来看我和安娜。而安娜对于鲁迪让我身陷危险这件事，感到非常气愤，要求我跟他断绝往来，不过这件事我觉得应该要听听鲁迪的说明才能决定，假若立场对调，我可能也会去请求支援，毕竟以我的体能也无法护着对方全身而退。
马克利姆本来就知道鲁迪会出席舞会，所以事发的第一时间就赶到了现场，不过他没找到鲁迪，反而顺道救了我，感谢老天让这个巧合发生，不然后果真是不堪设想。
鲁迪则是在逃出现场后跟家僕会合，据说他本人也受了一点伤，正在静养。
也因为这场骚动，父亲取消了我接下来的所有行程，到社交季结束前，我都不用在以公爵家千金出席公开的社交场合。
虽然新订製的礼服没有派上用场，但也让我松了口气。
『六月二十九日』
虽然我的社交季早早就结束，但其他人的还没有，尤其是安娜和威廉殿下，两人甚至有一趟要出访邻国一周的行程，我已经好几天没见到他们了。
本来有考虑过要去蒙安卡静养，不过这个时节蒙安卡比较闷热、家人们也都在首都的关係，我也选择留在首都的宅邸。
偶尔，马克利姆会前来拜访，不过他待的时间很短暂，顶多一顿饭的时间来问候寒暄，然后又匆匆的赶去下一个目的地。同样也是公爵家的子嗣，想必也是有着繁多的社交行程，再加上我无法作为他的女伴，马克利姆必须去寻找女伴，虽然男性携带女伴这件事不是硬性规定，但绝大多数的场合，女伴都是不可或缺的。
目前担任马克利姆女伴的人，大多是跟公爵家有远亲关係的堂表姊妹，不知道未来有没有机会认识。
（十）
『七月四日』
在热得出汗的午后，我拜访了教授古文学的老师唐德先生，他住在首都近郊的宅邸，离市中心约一个多小时的车程，却没有城市的喧嚣。
唐德先生曾任我的古文学老师约两年的时间，后来因为健康因素决定退休，他年轻的时候就是帝国中相当知名的学者，结束大学教职后，受到许多贵族的邀请担任私人教师，我和安娜也因此成为他的学生。
虽然唐德先生已经退休许久，但他仍没放弃学术上的研究，就算体力只允许他一天读一本书，他也是坚持不懈，这点让我相当敬佩。
今天的唐德先生看起来很不错，气色红润、食量也很好，唐德先生跟我分享他最近的新研究，我也告诉他在蒙安卡乡间发现的着作，不知不觉就消磨了整个下午。
傍晚要离去的时候，唐德先生的女儿和女婿返家，我才知道唐德先生已经有了个小外孙。米娜小姐今年春天生了一个白白胖胖的男婴，到今天已经差不多满四个月了，看着他们一家三代和乐融融，也让我心情非常愉快。
米娜小姐和她的丈夫想要留我吃晚餐，基于不想打扰他们家人的相处，我最后婉拒了他们的盛情，搭着马车回家。
因为父亲和安娜不在的关係，我让僕役把晚餐送到房间，独自一人边写日记边吃。
『七月六日』
不用参加社交活动，并不意味着清间，如果客人来我们家作客，我还是需要出来招待的，事实上父亲就把唯一一场家宴交给我举办。
父亲作为帝国重臣日理万机，但公爵家每年还是会以父亲的名义举办一次家宴，在每年的社交季末尾，受邀的人除了与我们家交好的贵族，还有一些父亲看中的政治新秀。
以往这种事都是安娜和总管处理，但今年因为我赋间在家的关係，自然就落到了我的头上。一场杰出的盛宴等同于一名贵族女眷的能力和声望，父亲让我全权打理，表示他有一定程度的信赖和期望，对于能不能回报这样的期待，我倍感压力。
幸好日期和宴客对象几乎都决定了（邀请函也早在社交季开始前发送完毕），接下来要操心的就是比较琐碎的细节，像是料理、布置、表演、场地……等等，光是张罗这些就不知道要忙到何时。
家宴虽然不像官方场合那么多规矩，但是公爵家该有的排场和格局不能少，要如何办得不铺张又宾主尽欢，真是一件困难的事。
看了看帐本，我头都痛了起来。
（十一）
『八月七日』
忙得几乎没时间写日记了，看了一下上次执笔是一个月前的事。
家宴的准备工作大致都完成了，只剩宴会前採买食材这种微小的琐事。
场地我依照惯例选在宅邸中最大的交谊听，有一年安娜是安排在户外庭院，不过必须考量天气因素，我认为室内是比较安全的选择。布置的部分委託了宅邸的园艺团队，比起奢华又用途不大的织品毯类，我个人比较喜欢用植栽来装饰，希望能够给宾客带来绿意盎然的景象。
料理的部分我和安娜商量好几天（因为她白天都没空，只有在睡前才有时间见面）终于在前天决定了所有菜色，接下来就让总管张罗剩下的部分。
这次还透过威廉殿下的关係，请到了几名宫廷乐师、以私人的身分前来演奏，请声乐家维洛妮卡演唱三首曲目，应该能替家宴增色不少。
马克利姆知道我忙于筹办家宴，还特别託人送白薄荷油来慰问，真是让人受宠若惊，得想想要送他什么回礼才行，不能老是接受人家的餽赠。
当然，瓦伦席公爵一家也在宾客名单上，不过到时候马克利姆会带哪位女伴出席呢？
『九月一日』
当炎热的夏天过去后，社交季也差不多进入尾声，后天就是筹办了两个月的家宴，希望一切顺利。
礼服我已经决定穿今年订製的浅蓝色礼服了，而且我要一套穿到底，我又不是安娜，何必弄得像换装秀一样。
（十二）
『九月二日』
早上的时候听到公爵夫人的噩耗时，我把早餐茶弄翻了。
安娜告诉我这件事的时候满面愁容，一方面痛失这位可能的盟友，一方面担忧跟威廉殿下关係友好的马克利姆。
瓦伦席公爵家确定不会出席我们的家宴了，道歉函还是由威廉殿下亲自拿给我的，虽然我对瓦伦席公爵夫人不太熟悉，但是想到马克利姆这么突然的经歷丧母之痛，不禁悲从中来，期待家宴的心情完全消失了。
『九月三日』
虽然瓦伦席公爵一家不出席，但家宴还是必须举行，我和安娜盛装打扮的迎接宾客。我们都很担心马克利姆，但不得不强顏欢笑。
我在宴会中多次走神，幸好安娜一直陪在我身旁，才没出什么差错。
在自家宅邸、在自己筹办的宴会中，我感到无所适从。
即使安娜和父亲都在我的身旁，我仍觉得悵然若失。
因为马克利姆没有出席。
明明他才当过几次男伴，我却已经习惯了那份无声的可靠和不着痕跡的体贴。
马克利姆不献殷勤，也不会讲奉承的话，但是每当我有难，他一定会来帮我解围，知道我不喜欢也绝对不会强迫我。
我忽然很想念马克利姆。
（十三）
『九月四日』
父亲对于昨日的宴会讚誉有加，能从他这样严谨的人口中听到讚赏，实在是件稀奇的事。
如果是以往的我一定会雀跃不已，但我现在心思被瓦伦席公爵家的噩耗给佔据，实在是高兴不起来。
因为公爵家仍在治丧期间，外人也不宜拜访，现在我只能写些慰问的信来抒发我的想念。
『九月十日』
安娜似乎觉得我太过消沉了，她拉着我跟她的朋友们去聚会散心。
因为是只有女性的场合，威廉殿下自然就没有出席，安娜和朋友们可以畅谈许多淑女们的话题。
这次同行的有五位女性，分别是克劳伍德小姐莉莉安、米多福特侯爵千金黛安娜、女演员尤金妮、霍亨伯爵夫人葛瑞丝以及伊莎贝拉公主殿下。
她们跟安娜保持着深厚的友情，除了尤金妮小姐外，其他人都是安娜在学院时代就认识的同儕，伊莎贝拉殿下更是威廉殿下的异母之妹，虽然现在已经远嫁他国，但仍跟安娜保持密切的书信往来，这次聚会就是因为伊莎贝拉殿下回国待產，安娜才决定主动拜访。
伊莎贝拉殿下住在离皇宫几公里外的一座庄园中，这里不用在意任何宫廷礼数，可以自在的谈笑游玩，而安娜的朋友们也待我相当亲切。
克劳伍德小姐虽然没有贵族的头衔，但其家族是蒙安卡当地最富声望的乡绅，父亲在那边置產后，自然也就跟她有些往来，偶尔她也会来蒙安卡探望我，不过我们之前还没有亲密到可以直称名讳的程度，一直到今天、在安娜的怂恿下，我才试着叫她莉莉安，她是一个活泼又俏皮的小姐，非常讨人喜欢。
米多幅特侯爵千金则是社交名媛，因为家族缘故换了四个未婚夫，终于在今年初和一位富有慷慨的银行家缔结婚约，她总是拿这件事来自嘲，并希望明年能顺利结婚。她是个落落大方，不拘小节的健谈女子。
尤金妮小姐本是某位王储的情人，安娜为了打击那位王储拢络她，而尤金妮小姐在看清了王储的为人后果断分手，和气味相投的安娜结成了好友。她敬佩安娜的美貌和气度，而安娜中意她豪爽的性格，两人之间完全没有任何身分上的隔阂。
葛瑞丝小姐则是在去年才成为霍亨伯爵夫人，旧姓韦卓那，出身商贾之家，有着魔性神秘的美貌，眼波流转间彷彿有很多情绪，她和安娜有一种用眼神传递想法的默契，虽然寡言却总是能提出很中肯的建议，如果安娜有政治上的困难，第一个就会找葛瑞丝小姐商谈。
在这些各有特色的女性们的围绕下，我度过了一个愉快的一天。
另外我也从伊莎贝拉殿下口中得知，邻国的国王有意将其中一名公主嫁来帝国，跟某个王储或是大贵族联姻。
王储中品行资质尚佳的没几位，不错的人选也似乎早有婚嫁，如果寧缺勿滥的话恐怕就要选接近皇室的大贵族了。
我第一个想到的就是马克利姆。
但我想瓦伦席公爵家现在应该不会考虑这件事，至少也要等马克利姆服丧完，才有讨论的馀地。
（十四）
『九月十五日』
我接到了马克利姆的回信。
信中他为这么晚回復感到抱歉，因为他正忙于母亲的后事，公爵夫人死得很突然，身前在教会的慈善事业还没打理好，他必须代替已故的夫人处理这些事。
信中提到他们会在下个月为公爵夫人举办丧礼，虽然是公事公办的语气，但我很高兴能接到马克利姆的回信，也很高兴他能告诉我自身的状况。
想起上次穿丧服是母亲过世时候的事，应该早就穿不下了，下午就派人联络裁缝师，要在最短的时间内赶出新的丧服。
『十月九日』
许多人来到了迈诺威的坎特堡悼念公爵夫人。
公爵夫人身前热衷于慈善事业，她设立的扶助机构和基金会造福了许多穷苦的人们，领地内的人们普遍对她十分敬爱，丧礼开放悼念还要分成三个时段，避免过多的人潮涌入坎特堡。
对于坎特堡开放让平民进入这件事，我颇为惊讶，不过想到瓦伦席公爵家的作风，也就不觉得有什么好奇怪了。
他们是贵族中的楷模，无论是公爵本人还是其家族成员，都受到领民们的爱戴，这是多么难能可贵的事。
我与公爵夫人并不熟稔，但听闻她的诸多义举后，也忍不住掉下了眼泪。
愿她和蔼的灵魂能够安详。
瓦伦席公爵鬓角斑白，坚毅的侧脸难掩憔悴，公爵从未传过什么风花雪月，我想他与夫人一定鶼鰈情深，而残酷的命运却夺去了他的挚爱，这叫人情何以堪。
马克利姆尽责的回应每位宾客的慰问，不管对方是贵族还是平民都以礼相待，哀伤和疲惫混杂在他脸上，但他从不失礼，看着他收敛哀伤的眼眸，我不禁感到心痛。
在丧礼上也遇到了好久不见的戈弗雷主教和鲁迪。
两人对于学院舞会的事都隻字未提，这点让安娜和父亲十分不悦，尤其是安娜的态度冷淡至极，对于主教的每一句话都是敷衍带过。好在这样尷尬地见面没有维持很久，他们就被引导到其他地方了。
父亲和安娜弔唁完后，就各自去跑接下来的行程，我留了下来，观察着丧礼中的公爵一家。母亲过世时，我还很年幼，所以对丧礼细节没什么印象，只是很伤心的一直哭泣，由保母和安娜轮流安慰我。
到了傍晚的时候，我终于有机会跟马克利姆交谈，虽然我们没说什么，但至少把我内心的关怀和慰问都传达了，哪怕是微不足道的心意，都希望能帮他度过难关。
也是在这个时候，我才看到马克利姆露出舒心的浅笑。
（十五）
『十月十九日』
社交季几乎是伴随着公爵夫人的丧礼结束，没有任何贵族敢在瓦伦席公爵家治丧期间举办宴会，而且到了这个时节，许多贵族也都准备回领地过冬了
以往冬天我和安娜会前往蒙安卡的宅邸过冬，等议会休会后，父亲会来到蒙安卡跟我们团聚，首都的冬天对体弱的我来说太过严寒。可是今年我对于前往蒙安卡没有那么大的兴致了，因为蒙安卡距离迈诺威比较远。
不过我没有把这样的想法告诉其他人，只是一直将收拾行李的动作拖到了十月下旬。
收完行李后，来写封问候信给马克利姆吧。
『十月二十六日』
如果说最近有发生什么比较好的事，大概是巴迪顿伯爵的官司彻底结束了。
虽然要缴纳一些罚金，但几乎免去了牢狱之灾，这样的结果安娜没有很满意，她深信伯爵的清白，不认为伯爵要受到什么责罚，而明理的人都看得出来，巴迪顿伯爵几乎是王储斗争中的其中一个受害者。