第20章 青云初上

中举的消息像一阵狂风，席卷了整个京城。

十二岁的举人。大雍开国一百二十六年，从未有过。即便是太祖年间的神童刘琰，中举时也已经十五岁了。沈砚比刘琰还小三岁，这个记录，恐怕百年之内无人能破。

消息传进永宁侯府的时候，柳氏正坐在荣安堂里捻佛珠。周嬷嬷慌慌张张地跑进来，在她耳边低语了几句。柳氏的手猛地一僵，佛珠串“啪”地一声断裂，碧玉珠子噼里啪啦地滚了满地。

“你说什么？”柳氏的声音像是从牙缝里挤出来的。

周嬷嬷缩了缩脖子，声音压得更低了：“夫人，三少爷他……中举了。乡试第八名。”

柳氏坐在那里，脸上的表情像是被人狠狠扇了一巴掌。她的嘴唇哆嗦了几下，想说什么，却什么也说不出来。满地的碧玉珠子在阳光下闪着幽幽的绿光，像一双双嘲弄的眼睛。

沈澜正好从外面进来，听见这话，脸色一下子变得铁青。他一把揪住周嬷嬷的衣领：“你说什么？那个庶子中举了？第八名？你胡说什么！”

周嬷嬷吓得浑身发抖：“大少爷，老奴不敢胡说，外面都在传……”

沈澜一把推开她，转身就往外走。柳氏叫住他：“你去哪儿？”

“去找那个庶子！他凭什么中举？他一个庶子，也配？”沈澜的声音近乎咆哮。

柳氏深吸一口气，语气恢复了平静，但那种平静比愤怒更可怕：“站住。他现在是举人了，你以为你还是想打就打、想骂就骂的？举人是有功名在身的，你动他一根手指头，官府就要过问。”

沈澜愣住了。

他不甘心，但他知道母亲说得对。庶子可以随便打，举人不行。举人是朝廷的人，打了举人，就是打了朝廷的脸。

沈砚回到侯府的时候，已经是放榜后的第三天了。

他没有大张旗鼓地回来，甚至没有提前通知任何人。他一个人提着行李，从后门进了侯府，沿着那条走了无数遍的夹道，回到了西北角的破院。

老槐树的叶子已经开始泛黄，秋风一吹，簌簌地往下落。院子里的青砖缝里长出了杂草，显然很久没人打理了。沈砚站在院门口，看着这个他住了十一年的地方，心中涌起一种说不清的情绪。

破还是那个破，旧还是那个旧。

但他已经不是从前的他了。

沈砚放下行李，换了身干净的衣裳，去荣安堂请安。

正厅里，柳氏端坐在紫檀木椅上，面色平静得可怕。沈澜坐在一旁，脸上的表情像是吃了一只苍蝇。沈泽也在，依旧是那副笑眯眯的模样，但眼神里多了一丝沈砚从未见过的东西——忌惮。

沈毅不在。

沈砚上前行礼：“给母亲请安。”

柳氏的目光落在他身上，像两把冰冷的刀。她上下打量了他很久，最终开口，声音听不出喜怒：“老三，听说你中举了？”

“是。”沈砚垂首道，“乡试第八名。”

柳氏的嘴角抽动了一下。第八名。不是侥幸压线，是实打实的第八名。这个成绩，就算放在那些书香门第的嫡子身上，也是值得大书特书的荣耀。

“你倒是出息了。”柳氏的声音像含着一口碎冰。

沈砚没有说话。

柳氏捻了捻空荡荡的手指，才想起佛珠已经断了。她的脸色又阴沉了几分，摆了摆手：“下去吧。”

沈砚应了一声，退出了荣安堂。

沈澜追了出来，在回廊上拦住了他。

“沈砚，你别得意。”沈澜的声音压得很低，但每个字都像是从牙缝里挤出来的，“你就算中了举人，也不过是个庶子。这个家，永远轮不到你说话。”

沈砚看着他，目光平静得像一潭死水。

“大哥说得对，”沈砚淡淡道，“我是庶子。但我是举人。”

沈澜的脸涨成了猪肝色，攥紧的拳头青筋暴起。但他终究没有动手。他知道，打了举人的后果，他承担不起。

沈砚绕过他，继续往前走。

身后，沈澜的声音像一把生锈的刀：“你等着，我不会让你好过的。”

沈砚没有回头。

回到破院，沈砚关上门，靠在门板上，长长地呼出一口气。

刚才那一幕，他想了无数遍。他知道沈澜会来找茬，知道柳氏会冷言冷语，知道这座侯府里的人不会因为他中了举人就对他另眼相待。

但他不在乎了。

他已经不需要这座侯府的认可了。