第18章 阎锡山的疑虑

阎锡山转过身来，看着刘文秀：“你去拟命令。独立营限五日内开拔，赴娘子关接替防务。具体位置、任务，让参谋部细化。另外——”他顿了顿，“多给他们配一些弹药。既然让人家去卖命，总不能让人家空着手去。”

刘文秀犹豫了一下：“长官，咱们自己的弹药也不宽裕……”

“挤一挤，总有的。”阎锡山摆摆手，“去吧。”

“是。”

刘文秀立正敬礼，转身往外走。走到门口，阎锡山忽然叫住了他。

“文秀。”

“长官？”

“你觉得，这个刘湘能活着回来吗？”

刘文秀转过身，看着阎锡山。阎锡山的脸上看不出任何表情，像是在问一个很普通的工作问题。但刘文秀跟了他二十年，知道这不是一个普通的问题。

“长官，”刘文秀斟酌着说，“这个刘湘，不是那么容易死的。”

阎锡山点了点头，没有再说什么。

刘文秀走了。

阎锡山一个人站在窗前，看着窗外的天色。天更暗了，像是要下雨。远处的天际线上，有隐隐约约的光在闪动——分不清是闪电，还是炮火。

第二天，命令下达到了独立营。

陈翰文接到命令的时候，脸色很难看。他把命令拿到刘湘面前，念了一遍，念完了，沉默了很长时间。

“营长，娘子关很危险。”他说，“日军两个师团在那边夹击，守军伤亡很大。阎锡山把我们派过去，说白了就是让我们去当炮灰。”

刘湘正在擦那支三八式步枪。他听完陈翰文的话，没有停下手里的动作。抹布在枪管上一下一下地来回擦，擦得仔细，擦得认真。

“翰文，咱们出川是来干啥子的？”

“打鬼子。”

“鬼子在哪，咱们就去哪。”刘湘把枪放下，抬起头，看着陈翰文，“娘子关危险，别的地方就不危险？太原就安全？南京都丢了，太原还远吗？”

陈翰文张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

“再说，”刘湘站起来，把枪扛在肩上，“阎锡山把咱们派到前线，说明他还看得起咱们。看不起你，连炮灰都不让你当。”

陈翰文被这句话噎住了。

王虎站在一边，听完了全部对话，闷声说了一句：“打就打。老子这辈子还没怕过谁。”

赵铁柱把砍刀往地上一顿：“营长说去哪，我就去哪。”

张狗儿更干脆：“大哥，什么时候出发？我去通知弟兄们。”

刘湘看着这几个人，忽然笑了。

“别急，先吃饭。吃饱了再走。”他转身对伙夫喊，“今天多煮点，加肉！把出发时带的那几块腊肉全煮了！”

伙夫愣了一下：“营长，那几块腊肉是留着路上应急的……”

“不应急了！今天吃！”刘湘大手一挥，“让弟兄们吃顿好的，明天上战场！”

伙夫不再问了，转身去煮肉了。

那天晚上，独立营吃了一顿入冬以来最丰盛的晚饭。腊肉炖白菜，白米饭管够，还每人多分了一碗酒。四百二十六个人围在关帝庙的院子里，喝酒，吃肉，说笑，唱歌。没有人提娘子关，没有人提日本人，没有人提明天。

但每个人都知道。

酒喝到一半，王虎站起来，端着酒碗，走到院子中央。

“弟兄们！”他的嗓门大，震得屋檐上的灰都在往下掉，“我王虎以前是土匪，不是东西。是刘营长把我拉到了正路上。明天上战场，我王虎要是不冲在第一个，你们谁都可以吐我口水！”

“好！”有人拍桌子。

赵铁柱也站起来。他平时话少，今天破例了。

“我赵铁柱是粗人，不会说话。”他把酒碗举过头顶，“我就一句话——跟着刘营长，死了也值。”

他把酒一饮而尽，把碗摔在地上，碗碎成了几瓣。

张狗儿也站起来了，林远志也站起来了，马彪、刘黑子、刘老幺、陈二娃……一个接一个地站起来，一个接一个地干杯，一个接一个地把碗摔碎。

碗碎的声音噼里啪啦，像过年的鞭炮。

刘湘坐在最里面，没有去摔碗。他把酒碗端在手里，慢慢地喝，一小口一小口地喝。他喝的不是酒，是这四百二十六个人的命。

喝完了，他把碗轻轻放在桌上，站起来，走出了院子。

夜风吹过来，有些凉。他仰头看着天。太原的天空没有星星，厚厚的云层压得很低，像是要塌下来。

他从怀里摸出那本油印的小册子，翻到某一页。那一页上有一段话，陈翰文给他念过三遍，他都记住了。

“战争的伟力之最深厚的根源，存在于民众之中。”

刘湘把册子合上，塞回怀里，贴着那件棉背心。

民众。

他想起石桥镇的乡亲们，想起黄葛树下的血酒，想起宜昌城外李国良流着泪递过来的那支枪，想起那些在沿途给他们送水送饭的老百姓。

他不是一个人在打仗。

四百二十六个人，也不是。

刘湘转过身，走回院子里。

院子里的酒宴还在继续，歌声笑声还在继续。火把的光映在每个人脸上，红彤彤的，像是把明天的太阳提前点亮了。

他坐下来，端起一碗酒，一口干了。

明天，娘子关。</p>