我拼死拼活，你说这是比武招亲？
时皓听见笑声，转过头。他嘴里的草掉了，手从脑后放下来，站直身体。
“说完了？”
时晚晚点头。
时皓没有再问。他走到她身侧，两人并肩站在老槐树下。银琅从地上跳上时晚晚肩头，尾巴绕在她颈后，斜睨了时皓一眼。
青山从祠堂方向走过来，拄着木杖，脚步不快不慢。他走到两人面前，停下。
目光从时晚晚脸上移到时皓脸上，又移回来。
他抬起手，拍了拍时皓的肩膀。
“当初你将晚晚托付给我，如今我这个老头子拉下老脸，再将晚晚交付于你。”
他的声音沙哑，带着几分郑重。
“小兄弟，望你好好护着她。”
时皓张了张嘴，正要说什么。
“青山爷爷。”
时晚晚开口，声音清亮，像山涧的溪水淌过青石。
“您多虑了。我如今是修士，能保护自己。”
青山愣了一下，然后笑了。那笑容从唇角蔓延到眼底，皱纹舒展开来，像一朵干枯的花吸了水。
“是我多虑了。你这孩子，一直都是有主见的。”
他拄着木杖，转身朝村里走去。走出几步，停下来，没有回头。
“明天走的时候，不用来告别了。老头子年纪大了，见不得离别。”
他的声音很轻，轻得像风吹过枯草。
时晚晚的鼻子一酸，眼眶红了。她没有喊他，只是站在原地，看着那道佝偻的背影消失在暮色里。
时皓站在她身侧，没有说话。月光从树冠缝隙间漏下来，落在他肩头，镀上一层冷冽的银白。
银琅趴在她肩头，尾巴轻轻甩着。意念顺着那层联系传过来，带着几分难得的温柔：别哭了。又不是不回来了。
时晚晚吸了吸鼻子，把眼泪压回去。
“走吧。回去歇一晚，明天出发。”
---
次日清晨。
天还没亮透，时晚晚就醒了。窗外传来零星的鸟鸣，混着远处山林的风声。她起身，把被褥叠好，石桌擦干净，屋里收拾得整整齐齐。
银琅从床尾跳下来，抖了抖皮毛，跳上她肩头。
她推开门。晨光从东边山脊漫过来，把青石台阶染成淡金色。空气里弥漫着草木的清香，混着露水的湿气，凉丝丝的。
时皓已经站在院门口了。他还是那副模样，青金色劲装，长发束起，露出干净利落的眉眼。腰间悬着那枚旧玉佩，晨光照上去，泛着温润的光。
“走吧。”他说。
时晚晚点头。
两人走出院子，沿着青石小路往村口走。没有惊动任何人。路过刘婶家门口时，时晚晚脚步顿了一下，窗户里透出微弱的灯光，锅铲碰铁锅的声音从里面传出来。
她加快脚步，没有回头。
村口，银琅从她肩头跳下来，落地时身形膨胀。银白色皮毛在晨光里泛着冷冽的光泽，那对羽翼在背脊上展开。它趴下身子。
时晚晚跃上银琅的背脊，在最前端坐稳。时皓脚尖一点，落坐在她身后。
银琅站起身，四爪蹬地，腾空而起。
青石村在脚下越来越小。老槐树的树冠，祠堂的青灰色屋顶，那条她走过无数次的青石小路，都渐渐模糊，融进晨雾里。
时晚晚回头看了一眼。村口老槐树下，一个佝偻的身影拄着木杖，站在那里，仰着头。晨光从东边照过来，落在他花白的头发上。
她没有喊他。只是看了那一眼，然后转回头，目视前方。
银琅振翅，穿过云层。云海在脚下铺展，阳光从头顶倾泻下来，把整片云海照得亮堂堂的。
---
飞了不到一盏茶的工夫，时晚晚颈间的项链骤然发烫。
那热度来得毫无征兆，像一团火贴在皮肤上。她低头，掌心覆上吊坠。命运之线与因果之石同时发光，一白一灰，两种光芒交织，指向西北方向。
时皓也察觉到了。他侧头，目光落在那枚吊坠上，眉头微微皱起。
“下面有东西。”
时晚晚拍了拍银琅的脖颈。银琅收拢羽翼，俯冲而下。
云层在身侧掠过，水汽凝成细密的水珠，打在光罩上，又被高速气流吹散。下方是一片连绵的丘陵，植被稀疏，岩石裸露。阳光照在那些灰白色的石头上，泛着干燥的光。
银琅落在一处山谷入口。
谷地不深，三面环山，一面开口。谷底长着几丛低矮的灌木，叶子枯黄，许久没下雨的样子。空气里没有灵气波动，没有妖兽气息，什么都没有。
可颈间的项链烫得厉害。
时晚晚从银琅背上跃下，双脚踩在碎石上，发出细碎的摩擦声。她闭上眼，太初紫气从眉心涌出，化作无形的感知网，铺满整座山谷。
感知触到谷底最深处那面岩壁时，顿住了。
那里有一层极薄的屏障，像一层膜，覆盖在岩壁表面。膜的质地和周围的岩石一模一样，太初紫气不仔细分辨，根本察觉不到。
天然结界。
时晚晚睁开眼，朝那面岩壁走去。脚下碎石滚动，每一步都带起细碎的声响。她走到岩壁前，抬手，掌心贴上冰冷的石面。
混沌灵力从掌心涌出，渗入那层薄膜。
薄膜震颤了一下，像被石子击中的水面，涟漪一圈圈荡开。涟漪中心，岩壁开始变化。灰白色的岩石褪去，露出底下青黑色的石质。石面上刻满繁复的符文纹路，那些纹路在流转，在呼吸，在与她掌心的混沌灵力共鸣。
时皓走到她身侧。
“这是什么？”
“不知道。但里面肯定有好东西。”
时晚晚收回手，退后一步。混沌剑在掌心凝聚，三尺长，灰色，边缘处空间微微扭曲。她挥剑，一道吞噬瓦解归元之气从剑锋激射而出，斩在那层薄膜上。
薄膜裂开一道口子。
裂缝里透出光来，先是极细的一线，然后越来越宽。光芒从裂缝中涌出，照在两人脸上，把整座山谷都映得亮了几分。
时晚晚跨过那道裂缝。
---
眼前是一片废墟。
她站在一座巨大的殿堂里，穹顶高不可测，隐没在黑暗中。四壁是青黑色的巨石，表面刻满符文纹路，那些符文已经磨损了大半，只剩模糊的轮廓。
地面铺着白玉石板，石板缝隙里长着枯草。有几块石板碎裂了，露出下面漆黑的泥土。空气里弥漫着陈旧的气味，混着泥土的腥气和金属的锈味，呛得人嗓子发紧。
殿堂深处，几团光晕悬浮在半空。赤红的，湛蓝的，翠绿的，每一团都有拳头大小，内部流转着细密的符文纹路。光晕明灭不定，像快要熄灭的灯。
时晚晚的太初紫气探出，感知触到那些光团的瞬间，心跳快了几拍。
那些光团里蕴藏的，不是普通灵材。每一件都带着洪荒时期的法则气息，比秘境里的宝物还要古老，还要纯粹。
银琅从她肩头跳下来，落地时身形膨胀，皮毛炸起，喉咙里压着低沉的呜咽。
殿堂深处传来一声低沉的咆哮。那咆哮从黑暗中涌出来，震得穹顶上的灰尘簌簌往下落。
一双赤红色的眼睛在黑暗中亮起。
那头巨兽从黑暗中走出来。
体型大得离谱，肩高接近三丈，通体覆盖着暗青色的鳞甲。鳞甲边缘泛着冷光，像无数把刀刃嵌在皮肤上。头颅硕大，口裂宽阔，两排獠牙从唇间探出来，每一根都有尺余长，泛着暗黄色的光泽。
它的四肢粗壮如柱，爪趾深深嵌入白玉石板，每一步踏下，地面都在震颤。一条长尾拖在身后，尾尖生着一根骨刺，骨刺上缭绕着幽蓝色的电弧。
时皓站在时晚晚身侧，周身灵力翻涌，青金色羽翼在背后展开。刻道境巅峰的气息从体内涌出，朝那头巨兽压去。
巨兽的脚步顿了一下。
它盯着时皓看了两息，然后张开嘴，发出一声震耳欲聋的咆哮。
咆哮化作实质的冲击波，朝两人轰来。
时皓一步迈出，挡在时晚晚身前。青金色羽翼合拢，在身前织成一道光幕。冲击波撞上光幕，炸开一圈圈肉眼可见的涟漪。
光幕剧烈震颤，时皓被震退两步，脚在白玉地板上犁出两道浅浅的痕迹。
“先取宝物，我拖住它。”
时晚晚没有犹豫。她转身，朝殿堂深处那些光团冲去。银琅跟在她身侧，银白色雷光在翅尖跳跃，朝那头巨兽喷出一道粗如水桶的雷柱。
巨兽偏头，雷柱击中它肩侧的鳞甲，炸开一片银白色的电弧。鳞甲上留下一道焦黑的痕迹，巨兽吃痛，咆哮着朝银琅扑去。
时皓从侧面迎上，一拳砸在巨兽肋下。拳锋上凝聚着青金色的光芒，撞击的瞬间，炸开一圈灵力冲击。巨兽踉跄了两步，稳住身形，尾巴横扫，朝时皓腰侧抽去。
时皓振翅，拔高，避过那一尾。尾巴扫过一根石柱，石柱当场断裂，碎石迸溅，砸在地上，激起一片尘土。
时晚晚冲到殿堂最深处。十团光晕悬浮在半空，缓缓旋转。她抬手，混沌灵力从掌心涌出，化作灰色的锁链，缠上那些光团，一枚接一枚拖进归元珠空间。
收到第九枚时，脚下的地面骤然震颤。