出城
“客人，您在吗？”
敲门声再次响起，比方才急促了几分。
方才体内气血还在沸腾，混沌熔炉中最后几缕能量余烬尚未完全炼化，第八层的壁垒就在眼前，只差最后一口气。
此刻被强行打断，那种玄妙的突破状态如潮水退去，再也寻不回半分。
她深吸一口气，压下心中那股说不清是遗憾还是无奈的闷堵，低头看了看膝头。
银琅还趴在她腿上，被敲门声惊醒，正竖着耳朵警惕地望向门口。它回头看了看时晚晚，似乎察觉到她情绪不佳，轻轻蹭了蹭她的手指，发出细细的呜咽。
时晚晚抚了抚它的脑袋，意念一动，将它收回归元珠空间。
然后她站起身，走到门边，拉开房门。
门外站着旅馆的年轻伙计，锻脉境三层，脸上挂着职业化的笑容。那笑容在看到时晚晚的瞬间微微一顿——
少女站在门内，一身月白法衣，长发披散，面容沉静。那双眼睛看着他，平静无波，却让他莫名有些气短。
他下意识收敛了几分催促的意味，语气放软了些:“客人，您的房费今日到期了，您看……”
时晚晚没有说话。
她意念探入归元珠空间，在那堆杂物中快速清点。
灵石。
三块、五块、八块、十一、十二。
十二块下品灵石。
一晚八块，还能再住一晚。
可住完这一晚，她就只剩四块灵石。
四块灵石能干什么？买一瓶最基础的回灵丹都不够。万一路上遇到什么突发状况需要灵石，她连应急的钱都没有。
时晚晚沉默着。
伙计站在门口，见她不说话，也没有催促。
他只是站在那里，脸上挂着那副职业化的笑容，目光却在她身上扫过——从月白色的法衣，到腰间空荡荡的钱袋位置，再到她那张沉静的脸。
那目光很隐晦，隐晦到换个人都察觉不出来。
但时晚晚感知太过敏锐。
她从那目光里读出了很多东西。
不是鄙视，不是嘲弄，甚至不是任何明显的情绪。只是那种……见多了囊中羞涩的散修后，自然而然的“懂了”。
懂了。
她付不起房钱了。
时晚晚垂下眼帘。
方才还沉浸在突破境界的宏大叙事里，体内仿佛有星辰生灭、混沌初开。
十二万斤力量在血脉中奔涌，一百零八枚符文如周天星辰运转，那种感觉，像自己站在了世界的顶端。
此刻却被八块灵石难住，站在门口接受一个锻脉境三层伙计的“懂了”。
修炼之路，“财侣法地”，财字当头。
诚不我欺。
她抬起头，面色如常:“不住了，现在退房。”
伙计点点头，手掌伸着：“客官把房牌还一下就行。”
时晚晚拿过房牌，递给他。
伙计接过，转身离开，什么也没说。
可就是那种“什么也没说”，比说什么都让人难受。
时晚晚站在原地，目送他背影消失在走廊尽头。
她忽然想起前世在网上看过的一句话。
一文钱难倒英雄好汉。
那时候只觉得是句老话，听过就忘。此刻站在客栈走廊里，兜里只剩十二块灵石，她才真正明白这句话的分量。
修炼之路，“财”字当头，诚不我欺。
时晚晚深吸一口气，把那些乱七八糟的情绪压回心底，回屋收拾行李。
说是收拾，其实也没什么可收的。被褥是客栈的，脸盆是客栈的，桌椅也是客栈的。
她自己的东西本来就少，一套锅碗瓢盆、还有从集市上淘来的零碎，全部塞进归元珠。
换下来的那套旧麻衣她直接扔了，破破烂烂的穿着丢人，不穿放着占地方。
其余的东西本就放在归元珠里，此刻只需把空间里装样子的几件杂物拿出来，再装进行囊就行。
出门前，她又看了一眼这间住了两晚的小屋。
简陋，逼仄，八块灵石一晚。
然后她关上门，头也不回地走向前厅。
——
时晚晚走出客栈大门时，太阳已经升得很高。晨光照在身上暖洋洋的，街上人来人往，和昨天没什么两样。
她背起行囊，朝城门方向走去。
天罡宗的位置她早已打听清楚。
出流云城东门，一路往东南方向，穿过坠星湖、赤岩峡谷、断龙崖，大约九千多里，便能抵达行州中部的天罡山脉。
宗门收徒大典在秋季，现在还是初春，时间还算充裕。
她计划先往东走，边走边历练，争取在抵达天罡宗之前把锻脉境修到十二层圆满。
至于灵石……
路上再想办法吧。
她穿过主街，拐进通往东门的巷道。巷道不宽，两边是民居的后墙，青砖灰瓦，墙根长着些野草。
偶尔有几个行人匆匆走过，都是锻脉境初期的样子，没人多看她一眼。
时晚晚脚步不快不慢，心里盘算着接下来的路怎么走。
快到巷口时，她忽然脚步一顿。
前方巷口，三个人影横在那里，恰好堵住了去路。
三个年轻男子。
当先一人二十出头，穿一袭宝蓝色锦袍，腰间悬着一块成色不错的玉佩，面容算得上端正，只是那双眼睛看人时带着点说不出的轻浮。
他身后站着两个三十来岁的壮汉，都是锻脉境后期，穿深色短褐，肌肉结实，目光警惕地扫视四周。
三个人堵在巷口，明显是在等人。
等谁？
时晚晚脚步不停，面色不变，继续往前走。
走近时，那锦袍青年的目光落在她身上，从头到脚扫了一遍。
那目光在她脸上停了最长。
然后他笑了。
“哟。”
他开口，声音带着几分懒洋洋的调子，“这是哪家的小娘子，生得这般水灵？”
时晚晚停下脚步。
她看着眼前这个锦袍青年，又看看他身后那两个锻脉境后期的护卫，再看看巷口外的街道——东门就在百步之外，街上人来人往。
她忽然想起前天进城时心里的感慨。
修真界哪有那么多蠢人，能在这里活下来的，眼力是最基本的素养。
现在她想收回那句话。
话还是说早了。
蠢人哪儿都有。
锦袍青年见她停下，以为她怕了，脸上的笑意更深。他往前迈了一步，上下打量她，目光从她的脸移到腰身，又从腰身移回脸上。
“小娘子这是要去哪儿？”
他问，“一个人赶路多危险，不如跟本公子回去，我赵家在流云城还是有几分脸面的，保你吃香喝辣，比在外面风吹日晒强多了。”
他说话时，身后两个护卫面无表情地站着，显然是见惯了这种场面。
时晚晚看着他。
她没有说话，只是在心里默默算了一笔账。
这人身后的护卫，两个锻脉境后期。看气血波动，应该都在七八层左右，不是她的对手。
至于这个纨绔本人——
锻脉境四层，气息虚浮，明显是靠资源堆上来的，真打起来，可能连大荒里一头普通的锻脉境初期妖兽都不如。
可这里是流云城。
城里有护卫队，藏虚境后期的大人统领。在城里动手杀人，不管什么理由，都要被追杀到底。
她只是路过。
不想惹事。
时晚晚侧身，准备从旁边绕过去。
那锦袍青年见她要走，眉头一皱，伸手就朝她肩膀抓来——
“跟你说话呢，聋了？”
他的手伸到一半，忽然停住了。
不是他自己想停的。
是一只纤细白皙的手，握住了他的手腕。
那手看着软，握上来的一瞬，锦袍青年却感觉自己的手腕被铁钳夹住了。他猛地抬头，对上那双平静的眼睛。
那双眼睛依然平静，没有愤怒，没有慌张，甚至没有任何情绪。
只是平静地看着他。