归途
眼角的皱纹更深了，背脊似乎也更佝偻了些，可此刻他看向自己的眼神里，那毫不作伪的焦急、担忧、后怕……却沉甸甸的，压得她喉咙发紧。
“青山爷爷。”她轻声唤道。
老人已冲到栅栏边，枯瘦的手一把抓住木桩，手指因用力而泛白。他上下打量着时晚晚，嘴唇哆嗦了几下，才哑着嗓子开口：
“晚晚……真是你？你……你这两个月去哪儿了？！”
青山的声音颤抖着，带着难以抑制的后怕：
“你知不知道你失踪了快两个月！我们、我们都快急疯了！你是不是……是不是去了鹰嘴岩那片……”
老人没说完，但未尽之意所有人都懂。
时晚晚往前走了一步，隔着栅栏，能清楚看到老人眼中密布的血丝，还有那深重的、几乎要溢出来的疲惫与愧疚。
她伸出手，轻轻覆在老人抓着木桩的手背上。
触手冰凉，却在微微发抖。
“让您担心了。”时晚晚的声音放得更柔，“我……确实进了鹰嘴岩那片山谷。”
尽管早有猜测，可亲耳听到确认，青山还是倒吸了一口凉气。周围响起一片压抑的惊呼，有人甚至下意识捂住了嘴。
进了灰雾禁地的人，从来没有活着出来的！
这是青石村代代相传的铁律！是血淋淋的教训刻在每个人心头的恐惧！
可眼前这丫头不仅出来了，而且——
青山的目光终于从她脸上移开，落在她周身那无形的、让风雪辟易的气场上，落在她裸露的手臂上那莹润健康的色泽，最后，落在她那双沉静得近乎深邃的眼睛里。
老人的瞳孔骤然收缩。
他猛地反手抓住时晚晚的手腕——这个动作让周围几个村民惊呼出声，可青山浑然不觉。
他的手指搭在时晚晚腕间，一缕极微弱、却属于修士的感知力小心翼翼探出。
然后，他整个人僵住了。
气血奔流如江河，沉厚凝实，隐隐带着某种难以言喻的、仿佛与这片天地同源的古老韵律。
灵力内蕴，虽未外放，可那潜藏在肌骨深处的、令人心悸的波动……
“你……”
青山的声音抖得更厉害了，这次不是因为担忧，而是某种更深层的、近乎骇然的震动，“你踏入……锻脉境了？！”
这句话，像一块巨石砸进冰湖。
村口死寂。
所有目光，齐刷刷聚焦在时晚晚身上。震惊、难以置信、茫然、乃至一丝面对未知的恐惧，在每一张脸上交织。
两个月前，这还是被判定为“噬灵绝脉”、连最基础的灵气都无法留存的废体。
两个月后，她从有进无出的死亡禁地归来，竟一跃成为气血灵力兼备的锻脉境修士？！
这已经超出了常理能够解释的范畴！
时晚晚任由青山抓着自己的手腕，没有挣脱。她迎上老人那双震惊到几乎失神的眼睛，轻轻点头：
“侥幸有所突破。”
她说得轻描淡写，没有解释如何突破，没有描述禁地内的九死一生，更没有提及归元珠与太初紫气，以及那场血肉成尘、道体重铸的造化。
有些事，不能说。
这份刻意的淡然，配合她此刻周身那无形，却切实存在的强大气息，配合她从死地归来的事实，配合那张在风雪中愈发明丽、却笼上一层冰霜般疏离气质的脸……
神秘。
厚重得化不开的神秘色彩，无声无息地笼罩了她。
村民们看向她的眼神，彻底变了。
最初的担忧与震惊迅速褪去，取而代之的是清晰的敬畏、浓烈的好奇，以及一丝本能的、面对未知强大存在时的畏惧。
几个平日村里还算有些地位的修士，此刻悄悄对视一眼，都不由自主地低下头。
他们能感受到时晚晚身上那股若有若无、却让他们气血凝滞、灵力运转微涩的压迫感。
那不是刻意散发的威压，而是生命层次跃迁后，自然而然带来的位格差异。
青山缓缓松开了手。
老人站在原地，胸膛起伏，浑浊的老眼里翻涌着极为复杂的情绪。担忧散去后，是巨大的震惊，以及一丝了然的苦涩。
他想起时皓离去时，将那袋珍贵的草药和精铁交给自己时，那郑重又隐含托付的眼神。
那少年当时说：“晚晚就拜托青山爷爷了。”
现在他终于明白，那个少年托付给他的，绝不是一个需要庇护的平凡孤女。
她和时皓一样。
都是注定要飞往九霄的龙。
青石村这片浅滩，留不住真龙。
“回来就好……”
青山长长吐出一口气，那气息在寒风里凝成白雾，久久不散。
他抬手，用力抹了把脸，声音里带着如释重负的疲惫，和一丝不易察觉的、面对强者时自然而生的恭敬，“回来就好啊！”
他不再追问，侧身让开栅栏门，朝身后挥了挥手：“都散了吧！晚晚丫头刚回来，让她歇着！”
人群骚动了一下，却没人立刻离开。一道道目光依旧胶着在时晚晚身上，好奇、探究、敬畏，混杂难明。
时晚晚朝青山微微颔首，迈步走进敞开的栅栏门。
脚步踏过村口的夯土路，积雪在脚下发出轻微的声响。两侧的屋檐下、门缝后，无数双眼睛追随着她的身影。
人群自动分开一条路。
所有村民，无论男女老少，无论平日与她熟络与否，此刻都面带敬畏地看着她走过。
有人下意识地退后半步，有人悄悄低下头，连那些平日最爱嚼舌根的妇人，此刻也闭紧了嘴，只用眼神偷偷打量。
她走得不快，背脊挺直，长发在风中微微拂动。
粗陋的麻布裙衫裹在身上，非但不显寒酸，反而衬得那通身气度越发清冽出尘。
雪花依旧纷扬，却在靠近她身周时自然滑开，仿佛有一层无形的屏障，将她与这凡俗风雪温柔隔开。
没人敢上前搭话。
就连平日最热情泼辣的几个婶子，此刻也只是攥着围裙，嘴唇翕动，却终究没敢出声。
时晚晚对这些视线视而不见。
她现在还有更要紧的事。
获得至宝后，她还没仔细探索过归元珠的功能。
那混沌洞窟中的种种玄奥，那些流转的法则轨迹，还有太初紫气与归元珠的共鸣……她需要时间理清。
回到那间简陋的小屋，刘婶已经闻讯赶来，红着眼眶给她送来热汤和干净衣物。
时晚晚轻声道谢，却没多说什么。
屋内冷清，却收拾得干干净净，显然在她失踪的这些日子里，一直有人打理。
等刘婶离开，她关上房门。
屋内安静下来。
时晚晚在床边坐下，没有点灯。窗外天色渐暗，雪光透过窗纸，在泥地上投下朦胧的灰白。
她缓缓闭上眼睛。
意念触及灵魂深处那方银紫与混沌交织的领域。
归元珠静静悬浮，表面星云流转。太初紫气缭绕其周，散发着温润道韵。
是时候了。
该好好看看，这枚以血肉为代价换来的混沌至宝，内里究竟藏着怎样的乾坤。
时晚晚心念微动。
下一瞬，身影自木床上悄然消