时皓

　　所有教学都穿插在赶路的间隙里。他从不重复第二遍。记住了就记住了，记不住就等下次遇到再说。

　　时晚晚学得拼命。

　　她知道自己现在是个累赘。

　　一个没有灵力、伤痕累累、连走路都需要咬牙坚持的凡人累赘。

　　时皓愿意带着她，是出于善意，但这份善意能持续多久，取决于她多久才能有用。

　　她不想被丢下。

　　所以每一个知识点，她都死死刻进脑子里。

　　止血藤叶片的锯齿形状，蛇涎草花瓣上的紫色斑点，能吃的野果摸起来的手感。她一遍遍在心里默背，直到闭上眼都能清晰地浮现出来。

　　夜里宿营时，她会主动去捡柴火，尽管抱回来的枯枝往往不够干燥。

　　她会学着时皓的样子，用短刀把打来的野兔剥皮清理，虽然手法笨拙，割得血肉模糊。

　　时皓从不拦着她做这些。只在旁边看着，偶尔实在看不下去了，才出声指点一两句：

　　“剥皮要顺着肌肉纹理，不然费力。”

　　“柴火要挑那种敲起来声音清脆的，湿柴点不着。”

　　他的伤药确实如他所说，效果惊人。

　　不过两天时间，时晚晚背上那道狰狞的伤口已经结了一层深红色的痂。

　　脱臼的右肩活动起来还有些滞涩，已无大碍。肋骨的骨裂处也不再钻心地疼，只剩一动时隐隐的酸胀。

　　身体的疼痛在消退。

　　心里的却没有。

　　每到深夜，她还是会惊醒。

　　有时梦见兽潮冲破结界，有时梦见母亲回头望她的最后一眼，有时梦见父亲嘶吼“跑啊”时脖颈上暴起的青筋。

　　每次惊醒，她都浑身冷汗，心脏狂跳，在黑暗中瞪大眼睛急促喘息。

　　而每次，睡在火堆另一侧的时皓都会闭着眼，含糊地咕哝一句：“没事，我在呢。”

　　翻个身，继续睡。

　　就这么简单的一句话。她竟能重新沉入睡眠。

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　　第三天傍晚。

　　夕阳把西边的天空烧成一片赤金色。两人沿着一条干涸的河床往前走，河床上铺满被水流磨圆的卵石，踩上去哗啦作响。

　　时晚晚走在他身后半步，目光落在他背着的包袱上。

　　那里除了两人的干粮和杂物，还多了她这几天采摘的草药。都是些最基础的品种，止血、消炎、退热。

　　她每认识一种，就小心采一些收着，像在积攒某种底气。

　　河床前方拐了个弯，一片茂密的灌木丛挡在眼前。

　　时皓正要拨开灌木，动作突然顿住。

　　他猛地抬手，拦在时晚晚身前。

　　几乎同时，灌木丛轰然炸开。一道黑褐色的庞大身影冲撞出来，蹄子踏在卵石上发出沉闷的撞击声。

　　那是一头猪，又完全超出了猪该有的样子。

　　体型大得像头牛犊，浑身长满钢针般竖起的硬刺，每一根都有筷子长短，尖端泛着幽冷的黑光。

　　额头高高隆起，盖着一层厚重的骨甲，两根弯曲的獠牙从嘴角伸出来，沾着泥土和草屑。

　　“豪刺彘！”时皓眼睛一亮，往前踏了一步，“好东西！”

　　他语速飞快，像在自言自语：

　　“这身刺打磨了能做箭头，比铁制的还硬。兽肉肥瘦相间，烤着吃最香。”

　　话音未落，豪刺彘已经冲到他面前三尺。那两根獠牙对准他的腹部，猛顶上来。

　　时晚晚的呼吸骤停。

　　时皓不闪不避，微微侧身，右手握拳，向后拉开一个极小的弧度。动作看起来甚至有些随意。

　　一拳轰出。

　　在时晚晚看来，就是最简单、最直接的一拳，没有任何法术灵光。

　　拳头砸在豪刺彘额顶的骨甲上，发出一声沉闷到令人牙酸的巨响。

　　豪刺彘前冲的势头戛然而止，整个上半身向后仰起，前蹄离地。

　　时皓的第二拳接踵而至。

　　依旧是那个简单的动作，握拳，后拉，轰出。这一次砸在豪刺彘仰起的下颌上，骨裂声清晰入耳。

　　豪刺彘连哀嚎都没发出，庞大的身躯轰然侧翻倒地，四蹄抽搐了两下，彻底不动了。暗红色的血从它口鼻耳孔里缓缓渗出，在卵石滩上洇开一小片。

　　从冲出灌木到毙命倒地，不过三个呼吸。

　　时晚晚僵在原地，瞪大眼睛看着这一幕。

　　夕阳的余晖洒在时皓身上，给他整个人镀了层金边。

　　他甩了甩手腕，走到豪刺彘尸体旁蹲下，用短刀开始卸取那些坚硬的棘刺，动作熟练。

　　她的心脏在胸腔里疯狂鼓噪，血液冲上头顶，耳膜嗡嗡作响。

　　那两拳在她脑子里一遍遍回放，简单、粗暴、没有任何花哨，却蕴含着让她灵魂都为之战栗的摧毁力。

　　如果她也能有这样的力量。

　　如果她也能一拳轰碎那些异兽的头颅，而不是只能眼睁睁看着亲人被撕碎、被吞噬......

　　这个念头烧得她指尖发麻，眼眶发热。

　　时皓拔下一根棘刺，在手里掂了掂，似乎很满意。他转过头，正对上她直勾勾的、毫不掩饰的目光。

　　少年愣了一下，随即咧嘴笑起来。

　　那笑容里有点得意，又有点被看得不好意思的局促。他挠了挠头：

　　“看啥？赶紧过来帮忙。这么多刺，我一个人得弄到什么时候。”

　　时晚晚回过神，小跑过去，在他身边蹲下。

　　豪刺彘的尸体还温热着，血腥味混着一股野兽特有的膻气扑面而来。

　　她学着时皓的样子，握住一根棘刺的根部，用力往外拔。

　　刺很硬，扎手。拔出来时带出细碎的血肉，黏糊糊的触感。

　　但她没停，一根，又一根。指尖被刺扎破了，渗出血珠，她把手在粗布裤子上蹭蹭，继续拔。

　　夕阳渐渐沉下山脊，天色暗下来。时皓生起一小堆火，开始处理豪刺彘的肉。

　　他切下两条后腿，用树枝穿好，架在火上烤。油脂滴进火堆，发出滋滋的声响，肉香弥漫开来。

　　时晚晚坐在火堆旁，看着跳跃的火苗，看着时皓被火光映亮的侧脸。

　　少年专注地翻动着烤肉，时不时撒上一点随身带的调料。

　　她把目光收回来，又忍不住看过去。

　　看他把烤好的肉递过来，看他袖子挽到手肘，小臂线条流畅，覆着一层薄薄的肌肉，那是长期锤炼留下的痕迹。

　　“看啥？”时皓忽然转头，对上她的视线。

　　时晚晚猝不及防，愣了一下，耳根有点发烫。

　　她别开眼，接过烤肉：“没看什么。”

　　时皓咧嘴笑了。

　　他凑近一点，压低声音，用那种少年人特有的、带着点促狭的语气说：

　　“是不是觉得皓哥哥特别厉害？”

　　她张了张嘴，还没想好怎么接话。时皓继续说：

　　“不过你这小身板可差远了。前边后边一样平，风大点都能吹跑。”

　　“你——”

　　时晚晚的脸腾地红了。又气又窘，偏偏说不出反驳的话。

　　静了一瞬。

　　她低头看了看自己。粗布褂子宽宽大大地罩在身上，确实没什么曲线。

　　那些关于“累赘”“没用”“拖慢他”的念头，全被这句玩笑勾上来了，沉甸甸地堵在胸口。

　　她知道他无心的。可正是这种无心，最让人难过。

　　时皓笑着在她头顶揉了一把，力道不重，把她本就凌乱的头发揉得更乱：

　　“逗你的。赶紧吃，吃完早点歇着。”

　　那笑声干净爽朗，在寂静的山林夜色里荡开，冲淡了连日逃亡的血腥和沉重。

　　时晚晚低头啃肉，脸颊还烫着。

　　心里有一种陌生的、轻飘飘的感觉，像有什么东西被那笑声撬开了一道缝隙，漏进来一点光。

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　　第五日正午。

　　日头毒辣，晒得地面蒸腾起一层扭曲的热浪。

　　两人已经连续赶了四个时辰的路。时晚晚嘴唇干裂起皮，喉咙里像塞了一把沙子，每一次吞咽都带着刺痛。

　　她身上那件宽大的褂子被汗浸透，又被晒干，留下一圈圈白色的盐渍。

　　头发黏在脸颊和脖颈上，混着尘土，结成绺。浑身上下黏腻腻的，散发着汗水和灰尘混合的酸馊气。

　　她渴极了。

　　水囊里的水在清晨就喝光了。

　　这一路上没找到干净的水源，全靠偶尔采到的几颗野果勉强润润喉咙。

　　野果不解渴，汁液划过干裂的喉咙，反而激起更强烈的渴意。

　　前方是一片稀疏的林地，树木不算茂密，阳光从枝叶缝隙里漏下来，在地面上投出晃动的光斑。

　　就在这片光影摇曳中，时晚晚听见了水声。

　　很轻，很清脆。是溪流撞击卵石的声音。

　　她眼睛一亮，脚步不自觉地加快，朝着水声传来的方向走去。

　　一只手从旁侧猛地伸过来，拦在她身前。

　　时晚晚猝不及防，撞在他手臂上。

　　她愕然抬头，看见时皓的表情完全变了。

　　少年脸上的轻松和随意消失得干干净净。

　　他微微眯起眼，瞳孔收缩，目光锐利得像两把刀子，死死盯着前方那片树影掩映的溪岸。

　　他的身体绷紧了，像一张拉满的弓。

　　时晚晚顺着他的目光望去。

　　溪流就在二十丈外，水面反射着细碎的阳光，亮晶晶的。岸边长着茂密的水草，几块青黑色的石头半浸在水里。

　　一切都显得那么正常。

　　可时皓如临大敌。

　　他缓缓抬起左手，竖起食指抵在唇前，做了一个极其清晰的“噤声”手势。

　　然后他一点点、极其缓慢地侧过头，嘴唇几乎贴着她的耳廓，用气声一字一顿地说：

　　“别动。”

　　他的呼吸喷在她耳侧，温热，却让她浑身汗毛倒竖。

　　时晚晚僵在原地，连呼吸都屏住了。

　　时皓的目光重新投向溪流。

　　他的视线一点点扫过水面、水草、石头，喉结上下滚动了一下，用只有两人能听见的音量，极低极缓地吐出后半句警告：

　　“那水里，有东西