奔赴北境

　　谢长安抬手。

　　全军止步。

　　他下马。

　　阿蛮也下。

　　江小鱼收笔。

　　谢长安走到道旁松树下。

　　树皮剥落处，有新刻痕。

　　他伸手，摸过刻痕。

　　指腹沾灰。

　　江小鱼上前。

　　他掏出铜片，贴树干。

　　铜片发热。

　　树皮下浮出细线，连向北。

　　谢长安收回手。

　　他转身，重新上马。

　　阿蛮翻身上马。

　　江小鱼把铜片收进囊中。

　　谢长安拨马。

　　队伍继续北行。

　　日头升至中天。

　　谢长安解水囊。

　　喝一口。

　　水微温。

　　他把水囊挂回鞍侧。

　　阿蛮递来干粮。

　　谢长安接了。

　　咬一口。

　　没嚼。

　　含着。

　　他望向远处山脊。

　　山脊线上，有黑点移动。

　　不是鸟。

　　是人。

　　谢长安抬手。

　　阿蛮立刻摘弓。

　　江小鱼手按腰间机括。

　　谢长安没下令。

　　只看着。

　　黑点停在山脊。

　　不动。

　　谢长安咽下干粮。

　　他抬手，按剑柄。

　　阿蛮收弓。

　　江小鱼松手。

　　谢长安拨马。

　　队伍前行。

　　山脊黑点消失。

　　谢长安未再回头。

　　行至申时，遇岔路。

　　左道宽，铺石。

　　右道窄，土径。

　　江小鱼下马，蹲身查看路旁车辙。

　　车辙深，泥未干。

　　他抬头：“右道有人昨日过。”

　　谢长安看阿蛮。

　　阿蛮点头：“我带人走右。”

　　谢长安说：“带五百。”

　　阿蛮领命。

　　他点人，拨马入右道。

　　谢长安率余部走左道。

　　江小鱼跟在谢长安右侧。

　　他从囊中取出一枚铜钉。

　　钉尖朝北。

　　铜钉微微颤。

　　谢长安问：“准？”

　　江小鱼说：“准。”

　　谢长安点头。

　　他抬手，按剑柄。

　　队伍加速。

　　暮色四合时，阿蛮折返。

　　他马速快。

　　近前勒马。

　　溅起碎土。

　　阿蛮说：“右道通石羊坡。坡底有洞。”

　　谢长安问：“洞口多大？”

　　阿蛮比划：“三人并肩。”

　　谢长安说：“留五十人守洞。”

　　阿蛮应：“是。”

　　谢长安看江小鱼。

　　江小鱼已取出炭笔，在袖口写：“洞内气流稳，无毒。”

　　谢长安说：“明日辰时，入洞。”

　　江小鱼点头。

　　谢长安抬手。

　　全军止步。

　　他下马。

　　阿蛮下马。

　　江小鱼下马。

　　谢长安走向路边溪流。

　　溪水清。

　　他蹲身。

　　掬水洗面。

　　水凉。

　　他抬头。

　　阿蛮递来布巾。

　　谢长安擦干脸。

　　江小鱼取出铁筒。

　　谢长安接过。

　　他打开筒盖。

　　取出舆图。

　　摊在溪边石上。

　　月光刚够看清。

　　谢长安指尖点黑水盐池。

　　又点石羊坡。

　　再点雁门。

　　三点连成一线。

　　他收图。

　　入筒。

　　盖盖。

　　咔哒。

　　谢长安起身。

　　他看阿蛮。

　　阿蛮说：“洞口我守。”

　　谢长安说：“你守洞外。”

　　阿蛮点头。

　　谢长安看江小鱼。

　　江小鱼说：“我守洞内。”

　　谢长安说：“你守洞口三丈。”

　　江小鱼说：“是。”

　　谢长安把铁筒系回鞍下。

　　他上马。

　　阿蛮上马。

　　江小鱼上马。

　　谢长安拨转马头。

　　北。

　　马蹄声起。

　　谢长安左手按剑柄。

　　右手握缰。

　　他望向前方夜路。

　　山影沉。

　　星光稀。

　　他忽然开口：“还有几日？”

　　江小鱼答：“快马七日，大军行程约十日。”

　　谢长安点头。

　　他抬手。

　　按剑柄的手，没有松开。

　　马蹄声继续。

　　踏向北境。