神秘首领

　　“烛龙不是长公主那边的。”她说，“行事太稳，太有章法。长公主要的是乱，是恨，是当场见血。这个人不一样，他等得起。”

　　“所以他不是为复仇？”

　　“他是为夺权。”

　　“整个江南？”

　　“不止。”她指着舆图上的水路网，“漕运、盐铁、生丝、药材，全在他手里绕一圈。他不需要兵，只要把这些线慢慢攥紧，朝廷的命脉就会一点点断掉。”

　　“然后呢？”

　　“然后他就可以开价了。卖给谁都可以。”

　　秋棠脸色变了。

　　“你是说，他可能已经在跟外敌谈条件了？”

　　“不是可能。”慕清绾说，“是一定。”

　　她拿起朱笔，在“鄱阳湖”边上画了个圈。

　　“李三槐这条线不能断。但他不是目标，是饵。我们要通过他，看到‘烛龙’下一步往哪儿落子。”

　　“要不要通知边军加强戒备？”

　　“不行。”

　　“为什么？”

　　“我们现在一动，他就知道我们知道了。他会立刻换路线，换人，甚至反过来利用我们制造恐慌。”

　　“那怎么办？”

　　“等。”

　　“等什么？”

　　“等他再出一次手。”

　　“万一他不出呢？”

　　“他会出。”慕清绾看着那根蓝线，“因为他需要钱，需要资源，需要把那些空壳商行真正撑起来。他现在做的事，都是为了铺路。路铺好了，总要走人。”

　　“那我们就在路上等着？”

　　“对。”

　　秋棠沉默了一会儿，低声说：“我已经让风行驿的人混进商洛会账房了，最快明天能拿到第一批流水账。”

　　“好。”

　　“还有，乌罗那边传来消息，海心莲已经采到，正在往回送。”

　　“谢明昭的蛊压住了？”

　　“白芷说还能撑十天。”

　　慕清绾点头。

　　时间够了。

　　只要“烛龙”再动一次，她就能顺着他露出的线，摸到他的喉咙。

　　“你去吧。”她说，“盯紧每一笔进出，每一个新雇的人，每一条船的出发时间。”

　　“是。”

　　秋棠走了。

　　门关上。

　　密室里只剩她一个人。

　　窗外天光微亮，雨后的空气湿重。她站在桌前，手指慢慢划过舆图上的水路网。

　　突然，她停住。

　　目光落在“商字八十九号”的运输路线上。

　　这条线原本应该直走运河去扬州，但它绕道了鄱阳湖，中途经过三个无人渡口。

　　她一直以为这是为了避官检。

　　但现在想想，也许不是。

　　也许是为了交接。

　　她猛地抽出一张空白纸，写下：

　　**商字八十九号→鄱阳湖→三处渡口→夜间停靠**

　　接着写：

　　**每次停靠时长：一个半时辰**

　　**船上人数：十二人，其中三人无户籍记录**

　　**押运人李三槐：三个月前被雇，此前无货运经验**

　　她盯着这张纸。

　　不对劲的地方太多了。

　　一个普通脚夫，突然被委以重任。三条陌生路线，偏偏选最偏的走。三个无名之人，混在船上却不干活。

　　这不是运货。

　　是传令。

　　她迅速提起笔，在舆图上标出三个渡口的位置。三点连线，形成一个三角。

　　三角中心，正对着北地边境的一处废弃烽火台。

　　她呼吸一顿。

　　那个地方，半年前曾发生过一起边军中毒案，当时查无头绪，不了了之。

　　她缓缓抬头，看向墙上挂着的另一幅地图——那是九州边防图。

　　她的手指慢慢移过去，点在那个烽火台的位置。

　　笔尖一顿。

　　一滴墨从笔尖落下，砸在地图上，迅速晕开。