长公主踪，南海之约

　　队伍重新整列。马夫扬鞭，车轮再次转动。马蹄踏在官道上，节奏渐快。

　　然而就在此时，路边传来一阵骚动。

　　一名乞丐模样的老者突然冲出人群，扑倒在车前。他双手高举一块木牌，上面歪歪扭扭写着四个字：“莫入归墟”。

　　守卫上前阻拦，却被谢明昭抬手制止。

　　老人抬起头，满脸污垢，唯独一双眼睛清明如镜。他盯着慕清绾，声音嘶哑：“凤冠不在头上，在人心。但人心易变，海浪吞骨，莫信鲛语。”

　　说完，他放下木牌，转身离去，背影佝偻，很快消失在道旁树林。

　　慕清绾蹲下，拾起木牌。木料粗糙，显然是临时削成。但她指尖触到背面时，顿了一下。

　　那里刻着一个极小的符号——一朵海棠花，花瓣残缺一角。

　　她立刻站起身，望向树林方向。人已不见。

　　“认识这个标记？”谢明昭问。

　　“秋棠姐姐火场留下的灰烬里，有过同样的纹路。”她攥紧木牌，“这不是警告，是线索。”

　　白芷走过来查看符号，眉头微皱：“这花纹……和药王谷失传的‘渡海图’标记一致。据说只有曾穿越南海迷雾的人才能留下这种记号。”

　　“有人提前去了。”谢明昭说。

　　“或者一直都在。”慕清绾将木牌收好，“加快行程。”

　　命令下达，队伍提速。马车驶向南门，城楼已在视线尽头。

　　百姓开始聚集在道路两侧。起初只有零星几人，随后越来越多。有人提着篮子，有人抱着孩子，默默站在土坡上。

　　一辆卖烧饼的小推车停在路边，摊主摘下帽子，放在地上，低头行礼。

　　慕清绾掀开车帘，看到这一幕。

　　她没有挥手，也没有说话，只是将手贴在胸口。那里，凤冠碎片正微微发烫。

　　谢明昭也看到了人群。他伸手按住车壁，指节因用力而泛白。

　　他知道，这一去未必能回。但此刻站在这里，被这些人看着，就不能停下。

　　白芷坐在车厢角落，打开药匣最底层。那里藏着一枚干枯的贝壳，表面布满螺旋纹路。她指尖轻抚，贝壳突然震了一下。

　　她猛地合上匣子。

　　远处，南门城楼上，一面旧旗在风中展开。旗面褪色，但仍能看出两个残破大字：**南疆**。

　　马车驶过最后一段官道，停在城门外三里亭旁。队伍暂歇，等待后续补给车队汇合。

　　慕清绾走下车，站定在亭前石阶上。她望着南方，风吹起她的衣角。

　　谢明昭站到她身边。

　　白芷站在车旁，手按药匣。

　　寒梅暗卫已退入无形。

　　百姓仍在远处静立。

　　没有人说话。

　　阳光照在车轮上，泥点开始干裂。

　　白芷突然抬头。

　　她腕间的梅花刺青正在渗血。