石壁玥字，蛊虫刻痕

　　话音落下，前方地面忽现凌乱足迹。鹿皮靴印交错，深浅不一，显然是多人频繁出入所致。慕清绾蹲下细看，发现其中一道靴印边缘有细微刮痕——像是被人强行拖拽时，脚跟擦地所留。

　　她顺着痕迹望去。密道拐角之后，隐约可见一间破屋轮廓，门板半塌，内里漆黑如墨。

　　“那里。”她指向破屋，“脚印终止点。”

　　白芷举灯照去，火光刚触门框，凤冠碎片猛地一震，烫得她抽手。再看时，碎片表面竟浮现一丝裂纹，血珠从腕间渗出，顺着手臂滑落。

　　“执棋者之血……”白芷喃喃，“它在预警。”

　　慕清绾抹去血迹，反手将碎片按回原位。疼痛让她清醒。她一步步走向破屋，脚步未停。

　　门内尘灰厚积，正中摆着一张残破木桌，桌上散落几枚铜钉，排列成北斗状。桌下压着半张纸，边缘焦黄，像是从火中抢出。她俯身抽出，纸上只有两个字：

　　“别信。”

　　字迹潦草，墨色发褐，像是用枯枝蘸血所写。

　　她翻过纸背。背面空白，唯右下角有个极小的符号——一朵海棠，花瓣残缺，茎秆断裂。

　　这是姐姐的暗记。幼时她们约定，若遇险情，便以此为号。

　　慕清绾指尖抚过那朵花，忽然察觉异样。花瓣断裂处，纸纤维微微翘起，像是曾被撕下过一块。

　　“少了一角。”白芷凑近，“有人拿走了部分内容。”

　　秋棠站在门口，忽然低声道：“娘娘，那夜我看见沅小姐手里攥着的东西……很小，像是纸片。”

　　慕清绾沉默片刻，将纸片收回袖中。她环视破屋，视线最终落在墙角一堆碎瓦之下。那里露出一角布料，靛蓝色，边缘绣着银铃。

　　她走过去，拨开碎瓦。

　　是一截裙角，与秋棠常穿的样式相同。

　　“这不是我的。”秋棠摇头，“我没来过这儿。”

　　慕清绾盯着那截布料，忽然想起什么。她从怀中取出另一块布——昨夜秋棠梦呓后，她悄悄剪下的床褥边角。两块布并置，颜色质地完全一致。

　　“镇国公府制衣局的料子。”白芷辨认道，“专供府中侍女，每人每月两套。”

　　慕清绾目光转向秋棠：“你说你只去过南阁一次，可这布……是从这屋里扒下来的。”

　　秋棠脸色发白：“我……我真的不知道……”

　　“不必怕。”慕清绾打断她，“你若说了实话，我就信你。”

　　秋棠咬唇，良久才道：“我确实只去过南阁那次。但这布……可能是别人穿了同样的裙子……或者……”她声音越来越低，“或者，有人冒充我进来过。”

　　慕清绾没再追问。她将布料收好，转身走向屋外。凤冠碎片仍在发烫，热度未减。

　　“脚印继续往前。”白芷指着密道深处，“还有新的痕迹。”

　　慕清绾点头。她最后看了眼破屋，迈步而出。

　　三人身影消失在转角，密道重归死寂。

　　一滴水从顶壁落下，砸在桌角铜钉上，发出轻微的“叮”声。

　　铜钉微颤，北斗图案随之晃动。