第9章 暗棋落子

中秋过后的第三天，沈砚“病”了。

他没有装病。那毒虽然催吐及时，但多少还是伤了些元气。胃里翻江倒海的那一夜之后，他连着两天吃什么吐什么，脸色蜡黄，眼窝深陷，整个人瘦了一圈。

福伯急得团团转，偷偷去外面抓了药，在破院里支了个小炉子，每天熬药给沈砚喝。药汁又黑又苦，沈砚皱着眉头一碗一碗地灌下去，从来不抱怨。

“三少爷，您这是何苦呢。”福伯看着他喝药的样子，心疼得直叹气。

沈砚放下药碗，擦了擦嘴角，淡淡一笑：“苦药比毒药好喝。”

福伯张了张嘴，什么也说不出来。

沈砚“病”了的消息，在侯府里传开了。

柳氏派了身边的婆子来探望，那婆子装模作样地摸了摸沈砚的额头，又看了看他的脸色，回去禀报说：“三少爷确实病得不轻，脸色白得像纸，起都起不来了。”

柳氏听了，捻佛珠的手慢了下来，嘴角微微上扬，但很快又恢复了一贯的淡然：“请个大夫来看看吧，别真出了什么事，侯爷那边不好交代。”

大夫来了，诊了脉，说是脾胃受损，受了风寒，开了一副温补的方子。柳氏看了方子，让人去抓了药，送到破院来。

福伯把药拿给沈砚看，沈砚闻了闻，又让福伯找了一只老鼠来试药。老鼠喝了药，活蹦乱跳，什么事都没有。

“这药是真的。”沈砚点了点头，端起来喝了。

“夫人会这么好心？”福伯有些不敢相信。

沈砚放下药碗，想了想，道：“不是好心。她怕我死得太快，惹人怀疑。她想要的是‘急症’，是慢慢病死的，不是吃了她的药立刻死的。所以这药是真的，但病如果一直不好，她就会换别的法子。”

福伯的眉头皱得更紧了。

沈砚靠在榻上，闭着眼睛，像是在想什么。过了一会儿，他忽然睁开眼睛：“福伯，赵德那边查得怎么样了？”

“查到了。”福伯压低声音，“他在城南的‘聚宝坊’赌钱，每个月至少去七八次，输了钱就赊账，欠了赌坊一百多两银子。”

“赌坊的东家是谁？”

“是个姓孙的商人，背景不深，就是个开赌场的。”福伯顿了顿，“但赵德欠的不是孙家的钱，是另一个人。”

沈砚的眉毛微微挑起：“谁？”

“一个叫马三的人，是京城地面上的混混头子，手底下有几十号人，专门放印子钱。赵德从他那里借了八十两银子，利滚利，现在已经欠到一百五十两了。马三已经放话，再不还钱，就要赵德一只手。”

沈砚的嘴角微微上扬。

一条线，串起来了。

赵德替柳氏办事，每年拿一百两银子，听着不少，但他嗜赌成性，全送给了赌坊，还倒欠了一屁股债。柳氏捏着他的命，马三捏着他的债。他被夹在中间，动弹不得。

这样的人，是最容易被利用的。

因为他没有退路。

“福伯，能帮我找到马三吗？”沈砚问。

福伯一愣：“三少爷要见马三？”

“不是现在。”沈砚摇了摇头，“先找到他，摸清楚他的底细。这种人，迟早用得上。”

福伯沉默了片刻，点了点头。

沈砚“病”了半个月。

这半个月里，他没有去家塾，没有去荣安堂请安，甚至连破院的门都没怎么出。他每天躺在榻上，喝药，睡觉，看书——书是不能不看的，哪怕躺在床上，他也要把谢临那本《策论精选》翻来覆去地读。

陈先生派了人来看他，还带了一封信。信上只有一句话：“病好了来见我。”

沈砚把信折好，压在枕头底下。

他知道陈先生是什么意思——课业不能落下，落下了就补回来。

沈澜也来过一次。不是来看他，是来看他死了没有。

沈澜推开破院的门，看见沈砚脸色蜡黄地躺在榻上，瘦得像一把干柴，愣了一下，然后嗤笑道：“三弟，你这是怎么了？读书读傻了？还是吃坏了肚子？”

沈砚虚弱地笑了笑：“大哥来了，坐。”

沈澜当然不会坐。他站在门口，居高临下地看着沈砚，眼中带着几分幸灾乐祸，又有几分说不清的复杂。

“你可别死了。”沈澜忽然说了一句，然后转身走了。

沈砚看着他的背影，心中微微一动。

沈澜这句话，是真心还是假意？他说不清楚。但他知道，沈澜虽然恨他，未必想要他的命。真正想要他命的人，是柳氏。

半个月后，沈砚的“病”好了。

他走出破院的那一刻，秋风吹在脸上，凉飕飕的。他深吸一口气，感觉肺里灌满了清冷的空气，整个人像从水里捞出来的一样，虽然虚弱，但脑子比任何时候都清醒。

他去荣安堂请安。

柳氏看见他，捻佛珠的手顿了一下，目光在他脸上停留了片刻，然后淡淡道：“病好了？”

“好了，多谢母亲挂念。”沈砚恭恭敬敬地行礼。

柳氏点了点头，没有多说什么。但沈砚注意到，她捻佛珠的速度比平时快了一些。

快，说明心情不好。