第7章 暗夜杀机

自从那晚从福伯的小屋回来，沈砚心里便像是压了一块石头。

母亲的死不是意外——这个念头像一根刺，扎在心底最深处，平日里不去碰它，倒也相安无事；可一到夜深人静，那根刺便隐隐作痛，让他翻来覆去睡不着。

他开始留意柳氏的一举一动。

每日去荣安堂请安，他比从前更加恭顺，垂首低眉，话少得可怜。柳氏说什么，他便应什么，绝不多说一个字。他像一块浸了水的海绵，不动声色地吸收着周围的一切信息——柳氏的语气、表情、与丫鬟婆子的对话、甚至她捻佛珠的速度。

快了，说明心情不好；慢了，说明心不在焉；忽然停住，说明在思考什么要紧事。

这些都是福伯教他的。

“观察一个人，不要只看她说了什么，要看她没说什么。不要只看她的脸，要看她的手、她的脚步、她的呼吸。”福伯说这话时，正在后花园里修剪花枝，手中的剪刀咔嚓咔嚓，动作干净利落，“人心都藏在细节里。”

沈砚将这些话牢牢记在心里。

除了观察柳氏，他还开始留意侯府里其他的事。

比如，柳氏的娘家——柳家。

柳家是上京有名的望族，祖上出过两任内阁首辅，门生故吏遍布朝野。柳氏的兄长柳承恩现任都察院左佥都御史，是个狠角色。侯府与柳家联姻多年，彼此利益盘根错节，柳氏能在侯府说一不二，很大程度上是仰仗娘家的势力。

再比如，侯府的田产。

沈砚从账房周先生那里旁敲侧击，打听到侯府在京城周边有上千亩良田，其中不少是柳氏的陪嫁田产。这些田产的租子向来是侯府的重要收入来源，但具体收了多少、用到了哪里，账目含糊不清。

他还打听到一件事——柳氏娘家这几年一直在暗中兼并土地，手段并不光彩。有几户小农因为交不起租子，被柳家逼得卖儿卖女、家破人亡。这些事情在京城周边传得沸沸扬扬，但柳家有后台，没人敢管。

沈砚将这些信息一一记在心里，像攒一副牌，不知道什么时候能用上，但先攒着总没错。

这一日，休沐。

沈砚照例去藏书阁看书，出来时天色已近黄昏。他沿着夹道往回走，路过荣安堂后面的小花园时，忽然听见里面传来说话声。

他脚步一顿，闪身躲到了一棵老槐树后面。

“夫人放心，药已经备好了，保准神不知鬼不觉。”

说话的是一个陌生的男声，声音压得很低，带着几分谄媚。

“确定不会被人查出来？”这是柳氏的声音，冷得像冬天的井水。

“小的办事，夫人还不放心？这药是从南边来的，无色无味，掺在饭菜里，吃下去三五日才会发作，到时候看着像是得了急症，就算请太医来也查不出什么。”

沈砚的心猛地一沉。

他屏住呼吸，一动不动地躲在树后，手指紧紧抠着树皮。

“那贱种最近风头太盛，”柳氏的声音里带着一股咬牙切齿的恨意，“连陈先生都夸他，侯爷也对他多了几分关注。再这样下去，谁知道会出什么事？”

“夫人说的是。那小的这就去办？”

“不急。”柳氏沉吟了片刻，“再过几日就是中秋，府里人多手杂，到时候再动手，不显眼。”

“夫人英明。”

“行了，你下去吧。嘴巴闭紧了，走漏了风声，你知道后果。”

“是是是，小的明白。”

脚步声远去，小花园里恢复了寂静。

沈砚蹲在树后，浑身发冷。

不是因为秋夜的凉意，而是因为恐惧。

他听出来了——那个陌生的男声，是厨房新来的厨子，姓赵，四十来岁，圆脸，见人便笑，一副憨厚老实的样子。沈砚见过他几次，还觉得这人不错，偶尔会多给他打一勺菜。

原来他是柳氏的人。

原来那副憨厚的笑脸底下，藏着一把刀。

沈砚蹲在树后，一动不动，直到双腿发麻，才慢慢站起来。

他没有马上离开，而是在黑暗中又站了一会儿，让脸上的表情恢复平静，让呼吸恢复平稳。然后他才从树后走出来，像什么都没发生过一样，沿着夹道回了破院。

关上房门的那一刻，他的腿软了。

他靠着门板慢慢滑坐到地上，双手抱住膝盖，把脸埋进去。

他在发抖。

不是害怕——至少不全是害怕。

是愤怒。

是那种从骨头缝里渗出来的、让人浑身发烫的愤怒。

柳氏要杀他。