第5章 少年意气

自从那日在回廊下结识谢临，沈砚的日子便多了一抹亮色。

谢临没有马上离开京城。他在城南租了一间陋室，白日里去国子监旁听讲学，傍晚时分便来侯府后门，等着沈砚从藏书阁出来，借书、还书、聊学问。

起初只是借书还书，后来聊得多了，两人便不约而同地将还书的时间拖得越来越长。

谢临会给他讲江南的风物——苏州的园林、扬州的盐商、松江的棉布、太湖的渔船。那些鲜活的画面，是沈砚在藏书阁里读不到的。

沈砚听得入迷，偶尔插嘴问几句，谢临便顺着他的话头，引出更深的话题——江南的赋税为何比北方重？海寇为何屡禁不止？商帮为何能左右地方官府？

这些问题，陈先生在课堂上也会讲，但陈先生的讲法是居高临下的，像一个长者俯视众生。而谢临不同，他会蹲下来，和沈砚平视，像朋友一样讨论，甚至争辩。

有一回，两人聊到海寇之患，沈砚说：“海寇之所以剿不尽，是因为沿海百姓活不下去，被迫当了海寇。若朝廷能放宽海禁，让百姓有口饭吃，海寇自然就散了。”

谢临反驳道：“放宽海禁，只会让更多的百姓出海谋生，谁来种地？地没人种，粮价飞涨，内陆的百姓怎么办？”

沈砚想了想，说：“那就一边放宽海禁，一边开荒种地。江南多的是荒地，开垦出来，种上粮食，不就两全其美了？”

谢临愣了一下，哈哈大笑：“你说得轻巧！开荒要钱、要人、要时间，朝廷哪来的银子？”

沈砚不服气：“那就想办法弄银子。商帮有钱，让他们出钱开荒，给他们减税，互利互惠。”

谢临收住笑，认真地看着他：“沈砚，你这话若是传出去，商帮的人会把你当财神爷供起来。”

沈砚也笑了，露出一口白牙，难得地有了几分少年人的意气。

他不知道的是，谢临回到住处后，将两人今日的对话一字一句地记了下来，在末尾写了一行字：

“此子年方十岁，见识已超常人，假以时日，必成大器。”

这一日，休沐。

沈砚照例去藏书阁，却发现谢临已经在后门口等着了，手里提着两本书，脸色却不太好。

“先生怎么了？”沈砚问道。

谢临苦笑了一下，将书递过来：“沈砚，我要走了。”

沈砚一愣：“去哪儿？

“回乡。”谢临叹了口气，“盘缠用尽了，京城居大不易，再待下去，怕是连饭都吃不上了。”

沈砚接过书，沉默了片刻，忽然道：“先生等我一下。”

他转身跑进藏书阁，不多时，抱了四五本书出来，塞到谢临怀里：“这些书先生带回去看，看完了托人捎回给我就行。”

谢临看着怀里的书，眼眶微微泛红：“沈砚，这……”

“先生别推辞。”沈砚打断他，又从袖中摸出一个小布包，塞到谢临手里，“这是我攒的银子，不多，先生路上买碗茶喝。”

谢临打开布包，里面是碎银子，加起来不过二三两。他知道，对沈砚来说，这些银子意味着什么——那是他省了几个月的月例，也许还卖掉了什么东西换来的。

“沈砚，我不能要你的银子。”谢临的声音有些发颤。

“先生若不要，就是不把我当朋友。”沈砚看着他的眼睛，认真地说，“先生不是说，朋友有通财之义吗？”

谢临愣在那里，久久说不出话。

过了好一会儿，他才将布包和书收好，深深一揖：“沈砚，大恩不言谢。他日若有出头之日，谢临必当涌泉相报。”

沈砚连忙扶住他：“先生言重了。先生回去好好读书，将来咱们科举场上见。”

谢临直起身，看着面前这个瘦小的少年，忽然笑了，笑得眼泪都出来了。

“好，科举场上见！”

他转身走了几步，又回头道：“沈砚，我给你留了一本书，压在藏书阁第三排书架最底下的角落里，你记得去找。”

说完，他大步流星地走了，再也没有回头。

沈砚站在原地，目送他的背影消失在巷口，心中涌起一种说不清的情绪。

有不舍，有期待，还有一种少年人特有的豪情。

他在心里默默地说：“谢先生，一路保重。咱们后会有期。”

送走谢临后，沈砚回到藏书阁，按照谢临说的，在第三排书架最底下的角落里，找到了那本书。

是一本手抄的《策论精选》，纸张泛黄，边角卷起，显然被翻过无数遍。扉页上写着一行字，笔迹清瘦有力：

“天下事有难易乎？为之，则难者亦易矣；不为，则易者亦难矣。与沈砚共勉。——谢临。”

沈砚捧着这本书，在藏书阁的角落里坐了很久。

他翻开书，一页一页地看。谢临在每一篇策论旁边都做了批注，有的地方画了圈，有的地方打了叉，有的地方写着“此论甚妙”，有的地方批着“狗屁不通”。

沈砚看得入了迷，不知不觉，窗外天色已经暗了下来。