第11章 孙茂才的最后反扑

“弟兄们，”他开口了，声音有些沙哑，“这两个人怕，我也怕。想家，我也想。”

他停顿了一下，像是在组织语言。

“我每天夜里睡觉之前，都要想想我娘。她八十了，眼睛瞎了，一个人在家。我走了，谁给她端水？谁给她烧饭？我不知道。但我没办法，因为我要是不出来打鬼子，日本人来了，别说我娘，全镇的人都活不成。”

他的声音渐渐大了起来。

“你们跑回家，日本人来了，你们的家还能在吗？你娘还能活吗？你跑得了一时，跑得了一世吗？”

刘老幺哭出了声。陈二娃用袖子擦眼泪，擦得满脸都是泥。

刘湘走回去，亲手解开了他们身上的绳子。

“怕了就说，我刘湘不是不讲理的人。”他把刘老幺从地上扶起来，又去扶陈二娃，“你们现在要走，我给你们发路费。回家去，伺候你娘，种你的地。我刘湘不拦着，也不笑话。”

两个逃兵愣住了。

全营都愣住了。

“但是有一条——”刘湘的声音突然像刀子一样锋利，“不要偷偷摸摸跑。那是孬种，是缩头乌龟，是给石桥镇丢人，给川军丢人。要走，光明正大地走。我刘湘亲自送你出门。”

他转过身，面朝全营：“你们哪一个，要是觉得自己打不了鬼子，怕死，想家，现在站出来。我给路费，让你走。过了今天，就没有这个机会了。留下来的人，谁再偷偷跑，我刘湘打断他的腿！”

四百多号人，没有一个站出来。

刘老幺没有走。他擦了眼泪，跪下来，给刘湘磕了三个头：“营长，我不走了。我这条命是你给的，我替你打鬼子。”

陈二娃也没有走。他抹着眼泪说：“营长，我也不走了。我娘让我来打鬼子，我要是跑回去，她得打死我。”

刘湘看着他们，眼眶有些红。但他没有让眼泪掉下来。

他拍了拍两个人的肩膀：“回去洗把脸，好好吃饭。明天继续训练。”

两个逃兵回去了。

从那天起，营里再也没有人逃跑。

刘老幺后来成了三连的机枪手，在徐州会战中一个人打死十七个鬼子。陈二娃成了侦察兵，在武汉会战中两次负伤，三次立功。这两个人后来成了全营的传奇，但这是后话。

眼下，刘湘要做的是另一件事——查清谣言的来源。

他没费什么力气。陈翰文在营里暗地里查了三天，顺藤摸瓜，揪出了那三个拿钱散播谣言的土匪。三个土匪在证据面前低头认罪，供出了孙茂才。

刘湘把三个土匪叫到营部，没有打，没有骂，只说了一句：“你们拿孙茂才的钱，我不怪你们。谁不爱钱？但你们拿钱做的事，差点毁了这个营。现在给你们两个选择——要么我送你们去军法处，当逃兵处理，枪毙。要么留下，将功赎罪，以后再犯，新账旧账一起算。”

三个土匪磕头如捣蒜，留下，再也不敢有二心。

轮到孙茂才了。

刘湘对张狗儿说：“带几个人，去把孙茂才‘请’来。客气点，别伤他。”

张狗儿带了四个弟兄，连夜赶到县城外孙茂才藏身的院子。孙茂才正在炕上抽大烟，吞云吐雾，快活似神仙。张狗儿一脚踹开门，孙茂才吓得从炕上滚下来，大烟枪摔成两截。

“孙老板，我们营长请你喝茶。”

孙茂才被蒙上眼睛，塞上一辆牛车，晃晃悠悠地拉到了营地。

眼罩摘下来的时候，他已经坐在刘湘面前了。

营部里只点了一盏油灯，灯光昏黄。刘湘坐在关公像下面，手里拿着那把短刀，刀出鞘，刀刃在灯光下闪着冷光。赵铁柱站在他身后，双臂抱胸，像一尊铁塔。

孙茂才吓得浑身发抖，裤裆都湿了。

“刘……刘营长，我、我没做什么啊……”

“没做什么？”刘湘把刀尖在桌面上轻轻一点，“你花钱收买我的人，让他们在营里散播谣言，说我刘湘要当逃兵，要把弟兄们当炮灰。你说，这叫没做什么？”

孙茂才的脸白得像纸。他想否认，但看着刘湘那双眼睛，一个字也说不出来。

“孙茂才，你在石桥镇卖了二十年的粮食，我爹活着的时候对你怎么样？你儿子偷东西，是我爹去跟官府说情，才没坐牢。你粮行被土匪抢，是我爹带人去给你要回来的。我爹对你有恩，你就是这么报答的？”

孙茂才浑身一颤，低下了头。

刘湘站起身，把短刀插回腰间，走到孙茂才面前。

“按我的脾气，你今天出不了这个门。”他的声音很低，低到只有孙茂才能听见，“但念在你也是石桥镇的人，念在你上有老下有小，我今天不动你。”

孙茂才松了一口气，但刘湘接下来的一句话，让他又把那口气咽了回去。

“你听好了——再坏我的事，我不杀你。但我会把你的粮仓全烧了，一颗粮食也不让你卖出去。你那些田，我会让你的佃户都不种。你在石桥镇的房子，我让人拆了。我要让你孙茂才，在川东一粒米也卖不出去，一分钱也赚不到，一个朋友也没有。”

孙茂才瘫软在地上，像一摊烂泥。

“滚。”

孙茂才连滚带爬地出了营部，腿软得站不稳，被张狗儿拖上了牛车。他连夜收拾东西，带着老婆孩子，搬到了四川南部的宜宾，再也不敢回石桥镇。

后来有人在宜宾见过他，他在那里开了一家小杂货铺，生意清淡，人老了十几岁，见了四川军人都绕着走。

这是后话。

眼下，刘湘赶走了孙茂才，营里再没有内忧。

训练照常进行，夜校照常上课。

四百多号人，心齐了。</p>