借宿一宿

林峙点点头，目光投向那片在风雪中若隐若现的灯火。

　　他轻轻拍了拍赤焰的脖子：“赤焰，出发！去霜叶城！”

　　“唏律律！”赤焰发出一声兴奋的长嘶，似乎也厌倦了那狭窄的栈道，迈开四蹄，载着两人，踏着厚厚的积雪，朝着那片微弱的灯火，疾驰而去！

　　赤焰驮着两人，在暮色沉沉的冰原上奋力奔驰。

　　霜叶城的灯火在远处闪烁，如同海市蜃楼，看似不远，却总也追不上。

　　天色彻底暗了下来，寒风呼啸，卷起地上的雪沫，打在脸上生疼，霜叶城的轮廓却依旧遥远。

　　“林师兄……不行了……”

　　苏瑾缩在林峙怀里，声音带着一丝无奈，“北洲的夜晚……不在官道上，冰兽活动频繁……霜叶城肯定已经宵禁了，我们就算赶到城下，也进不去的……”

　　林峙勒住缰绳，赤焰放缓脚步。他环顾四周，白茫茫一片，寒风刺骨，无处可避。

　　苏瑾借着微弱的月光，眯着眼睛在冰原上搜寻。忽然，她指着左前方一处模糊的黑影：“看那边！好像……有间屋子！”

　　林峙精神一振，催动赤焰奔去。近前一看，果然是一间极其简陋的茅屋。

　　墙壁是用大小不一的碎石和粗粝的冻土块胡乱垒砌而成，缝隙处塞着枯草和苔藓。屋顶铺着厚厚的茅草，被寒风吹得有些凌乱。

　　茅屋旁边，有一小片被低矮石墙围起来的田地，里面稀疏地生长着一种奇特的作物——植株矮小，叶片细长如针，呈深墨绿色，在月光下泛着一种奇异的冰蓝色光泽，顽强地从积雪中探出头来。

　　“这是……”林峙从未见过这种作物。

　　“冰棱麦。”苏瑾解释道，“北洲特有的主粮。耐寒，能在冻土里生长，就是……口感又硬又柴，难以下咽。但没办法，除了北海打上来的鱼获，北洲人一年到头，就靠这点冰棱麦活命了。”

　　林峙若有所思地点点头。

　　两人下马，走到茅屋门前。门板是用几块粗糙的木板拼凑而成，关得严严实实。

　　苏瑾上前，轻轻叩门：“请问……有人吗？”

　　里面沉默片刻，一个带着警惕和稚气的少年声音响起：“谁？！这里是我家的田！不准进来！”

　　苏瑾连忙道：“小兄弟别怕！我们是路过的，赶不及进城了，想借贵地避避寒风，天亮就走！我是雪岩城苏家的苏瑾！”

　　里面又是一阵沉默，似乎有人在低声商量。

　　接着，一个虚弱苍老的声音响起：“阿石……听着不像坏人……让他们进来吧……外面太冷了……”

　　门板“吱呀”一声被拉开一条缝。

　　一个约莫十六七岁、皮肤黝黑粗糙、穿着破旧单衣的少年探出头来，眼神依旧充满戒备地打量着林峙和苏瑾。

　　他身后，借着屋内微弱的火光，能看到一个枯瘦的老翁蜷缩在铺着干草的土炕上，盖着打满补丁的薄被，正费力地咳嗽着。